我在痛苦的+和凝固的血的铜味中醒来。我的手找到了石棺的打开装置，盖子无声地打开了。

出了什么问题。我们离监狱还有一天的路程，离那些对我们不满的巡警还有一天的路程。出门前，我要确保深色战袍系好，武器准备好。

黎明时分，我离开的时候，七个男人和一个女人都很健康。现在劳拉不见了，汤姆死在草地上，我们还缺三匹马。幸存者沿着山脊形成了一个分散的边界，背后是陡峭的悬崖，每一边都是急剧下降的斜坡。高大的松树和巨大的巨石点缀着覆盖着干针的红色土地。几乎找不到任何掩护。

这是一个可防御的位置，也是一个死亡陷阱。我们真的是走投无路了。

再往下，我听到了潺潺的流水声和敌人的脚步声。

我们还增加了一些新成员。来自一个我不认识的部落的四个土著和我们聚集在一起。其中一个年纪较大的人正在轻声祈祷，其他人则紧张地向外张望，手里紧握着长矛和弓箭。他们的脸因常年在无情的太阳下暴晒而变得绯红，布满了裂痕。

约翰是第一个注意到我的。他淳朴的脸上露出了完全释然的微笑。

“忘却女士!lethe女士来了!”

他很快就沉默了，但现在我的存在是众所周知的。西尼德举起我给他的火枪，向我爬来。

“啊，宝贝，看到你起床走动，我太高兴了。我们发现自己有点进退两难。”

“别这么说。”

“啧啧，讽刺不成为美女。”

“少一点诱惑，多一点解释，好吗?”

“当然。我们被食人怪物所困扰，请相信我，这是一个惊喜。是的。至于我们是如何陷入这种困境的，我们是在下午晚些时候按计划出发的，并在我们的西部之旅中度过了美好的时光。不久之后，我们遇到了一群当地人，为了安全，我们决定集合起来。一小时前，这条小路把我们带到了一座摇摇晃晃的木桥上，桥上是一个很深的峡谷。劳拉带路，第一个走过去，看看那座建筑是否坚固，可以让我们的马车通过。她刚一上岸，他们就像狼一样扑向她。”

“他们?”

自从他来到这里以来，西尼德第一次颤抖起来，我看到不安穿透了他平日泰然自若的面容。一定是发生了什么可怕的事情，他平时开朗的性格被明显的忧虑所取代。

“穿着皮衣的瘦男人。又快又凶猛。他们把她下马，几秒钟内就把她打倒在地。她成功地开了一枪，击中了一名袭击者的胸部，但他站了起来，加入了其他人的行列。”

辛尼德舔了舔嘴唇，不知道该怎么做。

“他们把她生吃了，阿丽亚娜。从她的脸开始。即使没有尖叫声，我也能做到。”

他垂下眼睛，深吸一口气，试图重新控制自己。当他抬起头时，剩下的只有冰冷的决心。

“亲爱的，我知道我的项目能否成功还远不能保证，但如果真的到了这个地步，请不要让我被活活吃掉。我会尴尬死的。更不用说，他们不配品尝像我这样精致的肉。”

“你不会落入他们的圈套的。继续你的故事。”

“是的，是的，当然。更多的东西从树林里跳出来。他们都疯了，疯了。我相信他们埋伏在那里，但无法抵抗，他们的失控救了我们。我让所有人转身撤退，因为越来越多的人跟着我们。我们好不容易才把自己和马稳住了一段时间，但尽管我尽了最大的努力，它们还是很快追上了我们。你的人表现出令人钦佩的控制能力，我们得以在战斗中撤退到这个位置。不幸的是，我们失去了两匹马，当一个怪物设法把汤姆拖下去时，第三匹马跑掉了。梅蒂斯人肯定也在混乱中消失了。怪物无情地攻击。他们根本不关心自己的幸福。”

西尼德的声音现在几乎成了耳语。

“还有别的事情。他们吃死人。我是亲眼看到的。”

“我预料到了，就像我知道它们是什么一样。我只是从来没有遇到过这么多的人。”

期限到来。他们现在很有组织，足以设下埋伏。足以摧毁一支全副武装的车队。

世界在变化，我不确定我是否喜欢它。

我可以出去杀了他们。我相信他们都会死，但我也因为过于自信而失去了一些人。我的首要任务应该是保住我的盟友。我得和他们待在一起。现在，我们是站住还是移动?如果我们想逃出去，就很难把大家聚集在一起，更不用说马可能会惊慌失措。所以我需要we

digo在他们来的时候攻击并屠杀他们。我还得把他们消灭。如果大多数人分散并离开，我可能无法在黎明前将他们全部捕获，然后整个群体将容易受到反击。

我们需要诱饵。

我转向西尼德，就在这时，我听到在我知觉的边缘有越来越近的脚步声。

“有人来了。我会拖住他们的。绕一圈，准备在悬崖上转一圈。我们需要在他们进攻时向他们开火，然后把他们吸引过来，让他们看不到增援部队。”

令我惊讶的是，辛尼德不假思索地服从了。我们的处境一定很糟糕，他才会避开尖刻的言辞。我不顾周围紧急的低语，走上山脊等待怪物的使者。

斜坡下，一群饥饿的战士松散地排成一行，就在步枪射程之外。这一堆瘦肉和突出的骨头像潮水一样翻滚着。它们的酸麝香弥漫在空气中。就在我注视的时候，一个人影走近了。这个人比较高大，虽然仍然很瘦，但他不像他的一些兄弟那样骨瘦如柴。他慢悠悠地向前走着，步态平稳，有时露出他坚韧的皮肤，下面是钢丝般的肌肉。我不由自主地吸了一口气，因为我认出了他那件干瘪的棕色衣服上的两条交叉的带子。在黑港战役中，我们的本土盟友也穿了类似的衣服。

那些是乔克托雪怪。

纳肖巴，我的朋友……不。我不相信。他们离他们的土地太远了!

不，不可能。我一定是弄错了。或者他们是袭击者。或流亡者。我要知道真相!

“你为什么要打扮成明戈来找我们?”

那人停了下来，惊讶地抬起头来。他的黑眼睛检查我的身体，当他们到达我的腹部，他舔他的嘴唇。

“我是明戈人，一个酋长，白人妇女。”

“你离你的土地太远了，明戈。”

我立刻意识到我犯了一个错误。酋长的脸因非人类的愤怒而扭曲，露出一排参差不齐的牙齿。令我吃惊的是，他几乎立刻就控制住了局面。

“你不知道。”

“知道吗?”

他笑着说。这是一种刺耳的沉闷和破碎的声音。对真实事物的嘲弄。

“我们是如此微不足道，以至于北方的白人甚至不知道他们的领导人做了什么。”

“我不明白。”

“那我就告诉你吧，白女人。我来告诉你我们是怎么落得这个下场的。所以你知道我们是怎么被背叛的，你为什么会死。

“很久以前，我父亲和你的战士并肩作战，对抗克里克人和英国人。当新奥尔良从入侵中被拯救出来时，他和普什玛塔哈在一起。我们还以为你们是我们的朋友，一起流着血。你们称我们为五大文明部落之一我们也尊重你们作为回报，但你们的记忆是短暂的而你们的贪婪是无止境的。

“两年前，我们受邀参加跳舞兔溪(da

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eek)的宴会，并被告知必须服从您的统治，否则就会被流放到西方。我看到你们的自由人受到怎样的对待，所以我们离开了。我们打不过你。当我的人民走过你的城市时，你的族人欢呼雀跃，因为他们知道有新的土地等着他们。我们以前的所有条约都毫无意义。我们不配受到尊敬。

“我应该拿起我的战棍，把它漆成红色，然后像个男子汉一样死去。相反，我们被不称职的向导带进了沼泽。我们迷路了。许多人在眼泪中死去。”

死去的酋长的目光消失在远处，他的声音因回忆而变得沉重。我对他的自制力感到惊讶。我从没想过we

digos会说得这么清楚，但他的英语水平却完美无瑕。

“我太饿了。我吃了一只带钳子的生小龙虾。和蠕虫。我的…我的妻子。她在咬自己的手指……”

有那么一会儿，人类的残余在它身上流淌，但当它重新注意到我时，它就消失了。他变得冷淡了。他的眼睛是两个虚无的黑坑，燃烧着轻蔑和愤怒。

“看看我因为贪婪变成了什么样子。一直都很饿。就像有只狗从里面咬我一样。足够了。我本想提出条件，但仅此而已。你会感受到我的痛苦，你，克里克人，红种人和黑人。你们所有人。我会吃掉你们肚子上的嫩肉，你们的胸肉，还有你们的大腿上的嫩肉，而你们会尖叫着求饶。然后，我就杀了你。”

他后退几步，尖叫起来。这个声音是喉音，充满意义。它说的是被吃到最后一块软骨的尸体，被吸干骨髓的碎骨头。它讲述了饥饿和疯狂。

“你什么都不会留下。”

然后他走开了。

他很幸运，我需要他活着。那尖叫听起来像是在挑战。第一个我来回答。以后。

我小跑着回到马车上，拿出步枪，加入我的盟友，对抗临时搭建的战壕。

“我什么都看不见。两名黑人自由人之一拉塞尔评论道。好点。

“把灯笼点上，给我，快。”

沉默的隐士和约翰争先恐后地提供我所要求的东西。我一准备好就拿起第一个扔出去。

每个人都跟着那块红色的余烬穿过天空，然后撞在一棵松树上。石油泄漏，点燃了树。红光的光环照耀着前进的部队。它揭示了对男人的模仿，其中一些人在所有四个。

“火!”

我方向敌人开火。它们猝不及防地扑了上来，几只倒了下来。不幸的是，其余的人失去了任何自由裁量权。它们发出嘶哑的尖叫声。

有相当多的人，我想至少有三十个。我没有看到他们的首领，并推断他会用他的野蛮军队来软化我们。西尼德和我开了枪，放慢了来袭部队的速度，其中一些人倒在了死去的战友身上。很快，第一只生物爬上了山脊。

“撤退!”

其他人撤退到准备好的位置。

“你也是，约翰。”

简单的巨人犹豫了，但他从来没有违背过直接的命令，今天不是他开始的日子。

其他人围成一个圈，后面跟着马车。隐士和罗素疯狂地重新装弹，准备掩护已经拿出钢战斧的希腊人，与红皮肤的人肩并肩站在一起。在前面的某处，灯笼点燃了一棵树，在红色的背景下，黑暗的轮廓清晰地显现出来。

我一拳击碎了第一只雪怪的胸膛。折断另一个人的脊椎。我行动缓慢，隐藏了我的大部分能力。它们是食腐动物。如果战局转得太快，他们就会逃跑。我得让他们看起来能赢，同时保住我的盟友的性命。西尼德和约翰必须不惜一切代价守住。其余的都是可替换的。

攻击开始了。一个生物倒在近距离射击中，旁边是约翰的超大金属棒。我在缓慢的怪物中间跳舞，在他们站立的地方杀死他们。我小心翼翼地不让他们的酸血扩散太多，而且我的骨头大多都断了。其中一名红人一边被拖着向前，一边大喊。我移动并打断敌人的脊椎，然后将尸体扔到窗台附近以减缓攻击。另一个则利用这个机会跳到我背上。你敢。我在那东西咬下去之前抓住它的头，把它压碎，把它的身体弄飞。我连续杀了三个人。尸体堆积如山，有些被吃掉了。盟友被压垮了，太多了。杀得更快。我从圆圈的一边到另一边，切开他们的喉咙，把他们的头扯下来。洒得到处都是精华。有些凡人已经受伤了，伤口上还流着鲜血。这种气味与汗水、恐惧和we

digo的酸性颜料混合在一起，形成了一种令人陶醉的香水，辛辣而令人兴奋。太多了，我得精简一下。