当我穿过圆圈时，我感觉到脚下的力量，意识到发生了什么。外面未经训练的法师不是施法者，他们是燃料。

塞弥拉弥斯坐在舒适的椅子上，漫不经心地施咒，可以改变世界，而一百个凡人不知不觉地听从她的命令。我不知道她是怎么做到的，但我知道这样做所需要的技能根本不应该存在。这个符号的脉动比《先驱报》所拥有的能量还要多。我感觉自己仿佛站在太阳的表面，与即将到来的厄运只隔着一层发丝般薄的屏障和主人的善意。当她邀请我坐下时，我服从了。

古代女王身体前倾，露出一丝乳沟，我相信那些欣赏这种东西的人现在已经疯了。姿势是感性的，但不粗俗，姿势是如此的轻松和优雅，值得一画。尽管我发现自己陷入了可怕的困境，但我试着把它记在心里。

令我惊讶的是，她从她的壶里倒了一杯茶给我。这种液体有一种异国情调的红色，有一种带着一丝香料的泥土味。

“试试。”

我犹豫了一下，然后意识到我不应该拒绝她的款待。我曾在许多场合假装喝茶。这只是另一个例子。

我用这种液体湿润了嘴唇，它的香味覆盖了我的舌头。不出所料，朴实而辛辣。

它的温暖覆盖了我的味蕾，我咽了下去。回味有薄荷味，奇特而清爽。

等一等。

我刚以吸血鬼的身份喝过茶。不可能的!

尽管我试图保持镇静，但我的眼睛还是睁大了，主人轻轻地笑了笑。她也喝了酒，然后用鹰派的目光盯着我。我感觉自己就像被狼群包围的鹿。她的语气变得冷漠，充满了威胁。

“在我们继续前进之前，我儿子知道你在这里吗?”

“不……我的意思是，我不这么认为。”

“你最后一次见到他是什么时候?”

“在梦中还是在现实中?”

我能看出来，我的回答让她很吃惊，但很快审讯就继续了。

“有趣……两个条件都有答案。”

“1803年亲身经历，1812年在梦中经历。”

“啊。你是被丢弃的怪物之一。幸运的你。好吧，你不是威胁，我知道是谁让我们发生冲突的。”

“谁?”

她举起一只美丽的手，向上指了指。我还没睁眼就明白她指的是什么。

“我以为它只是看着呢?”

“大多数情况下是这样，但它偶尔也会牵动命运的纽带。再回答我一个问题。你在这里做什么?”

“我们离我的城市很近。我想，也许这个咒语是一个威胁，打算在我接近目标时毁灭我。”

“是吗?”你说的这个目标是什么?”

“我需要继续控制一个城市20年，才能被正式承认为城市主人。这样我就可以利用协议中的漏洞来规避对我的执行令。”

“啊，我明白了。”

评判女王控制的目光渐渐消失，我再次成为世界上最杰出的茶会的尊贵客人。她喝了一小口，接着说:

“如果你不是代表你的主人来的，那么我们就不是敌人。你发现我正处在一个非常奇怪的时刻，小家伙。你叫什么名字?”

“阿丽亚娜”。

“阿丽亚娜,mhh。一个老名字。无论如何，我发现自己被这个沉闷的任务占据了，直到夏至结束，我才有心情娱乐。我已经很久没有为了谈话而说话了。我想你有问题吧?”

“是的!”我脱口而出:“很多!”

她的表情变得耐心和理解，就像一个老师对一个感兴趣的学生。

“问。”

“我们是什么?”

塞弥拉弥斯愣了一会儿，然后高兴地笑了起来。这声音就像风中的钟声，飘渺而悦耳。

“啊，是的，我明白你为什么那么抗拒我了。真的，你的头脑很特别，小家伙。那好吧，让我给你讲个故事。我相信它会满足你的好奇心，没有比这更好的打发时间的方式了。嗯哼。”

王后坐得更直了，她的黑眼睛使我着迷。渐渐地，我周围的世界消失了，直到我能感觉到脚下温暖的沙子，灼热的石头和香料的气味，以及人类在时间之初的喧嚣，在理性和启蒙使人类成为世界中心之前。

“大约三千年前，两条河流之间有一块土地，那里的城邦像沙漠中的玫瑰一样生长。他们要么繁荣起来成为帝国，要么被洗劫和统治，但最终，他们都会灭亡，把舞台留给别人。我出生在这样一个王国。

“那是一个魔法不被隐藏的时代。这是所有统治者梦寐以求的又一件威严的工具，因为只有那些得到神的青睐的人才能行使这样的祝福。当我十二岁的时候，我展示了这种魔法，并用它杀死了我的父亲。

“我没有被处死，而是嫁给了尼诺斯国王，成为他的第三任妻子。他十八岁，需要有天赋的人的支持来确保他的统治和他的家族。三年后，我生下了儿子尼拉里。他是我唯一成年的男孩。其他人都被暗杀了。

“当他15岁时，他率领我们的军队对抗来自西方的野蛮人，并取得了胜利。他的箭是第一个射死敌人和战车的，第一个进入他们的行列。他的技巧和残暴成为了传奇，当赫梯人杀死我丈夫时，我在他的支持下成为了王后。到那时，我已经消灭了其他的配偶和他们的后代，同时击退了几十次针对我们生命的企图。我们把熔化的黄金倒进雇来杀我们的雇佣兵的嘴里，把蜂蜜涂在刺客的生殖器和肛门上，然后把他们埋在红蚂蚁的巢穴里。我曾对我们的敌人下了可怕的诅咒，让他们的手指腐烂，让蛆在他们还清醒的时候从头上爬出来。”

哦。哇。我还以为阿喀琉斯哥哥和我大吵了一架。

在接下来的几年里，巴比伦变得无与伦比。部落和城市会给我们送来十分之一，奴隶和黄金作为贡品。他们会让他们的公主把他们的血统传给我的儿子们，但这还不够。

“我是有史以来最伟大的法师，但我仍然知道，我只能接触到我能做的事情的一小部分。我发现了外星飞机和奇怪的人的倒影，在这些文明之前，我们不过是在泥土中争吵的孩子。我需要的时间比人体所能提供的要长得多。所以，我四处寻找可以穿透现实面纱的东西，一个比大多数人更抗拒魔法的现实。它需要足够强大来满足我的愿望，它需要足够光荣和耐心来不毁灭我们。在最不寻常的地方，我找到了它。”

“什么?你发现了什么?”

她再一次抬起手指。我太震惊了，无法接受这个答案。

“不可能!”

“很有可能。守望者是所有这些，甚至更多。你可以把它想象成一个全能的生命和一个蹒跚学步的孩子。我能给出的最准确的描述是，它是造物主的银条。总有一天它会死去，并诞生一个新的宇宙。”

“不，那是……你不可能知道所有的事情。这是不可能的。”

真正的恐惧压抑着我的胸膛，冻结着我的头脑。她能理解什么是不可思议的吗?那会让她觉得自己是个神，我拒绝，我绝对拒绝接受。没有人能理解这一点。这是不对的!肯定……

“相信我，我花了很长很长时间来研究我的搭档。一开始沟通很困难，但我没有放弃。当我告诉你我是有史以来最伟大的法师时，我并不是狂妄自大。我曾经是，现在也是。”

我强迫自己冷静下来，惊讶于自己的失控。我想到了我们身下的魔咒的威力，还有外面的几百人，他们正在努力达到一个他们可能连自己都不明白的目的。她可以操纵所有的人，让我着迷，同时完成这个不可思议的工作，坐在桌子旁喝茶。是的，我相信她，这让我害怕。

停了一会儿，她又开始讲她那古怪的故事。

“我和它做了笔交易。我需要永生，需要知识。我觉得它很好奇，还有点无聊。作为对我奖品的回报，他要求让我进去。我做不到这一点。他不可能来到这个星球，就像一个成年人不可能钻进顶针一样。所以我给了他一个缝隙，让他可以透过缝隙看到甚至互动。承载他精华的器皿。你。”

“你是在告诉我……我们是监视者监视这个世界的工具?!”

“不是间谍。间谍意味着恶意。它会学习，或许还会自娱自乐。我得到了将我的本质变成不朽的力量，作为回报，我创造了充满它的本质的长生不老药，分享并传播给那些对它感兴趣的人。被释放的外星潜能把他们变成了先祖，第一批，他们的血统力量反映了他们的本性。所有的吸血鬼都有这种外来的印记。这就是为什么你的存在被太阳净化器否认，为什么你不能创造生命，而需要从别人那里窃取生命，为什么呼唤造物主否认你的存在并排斥你，为什么你的灵魂需要在你再次升起之前离开。守望者在这里不能创造，只能改变，你的本性由此反映出来。”

“等等，等等，等等。我的灵魂还在。我还是……我!一切都变了!没有?”

塞弥拉弥斯表现出我不能接受的东西:怜悯。

“你相信你们还是老样子吗?”哦，可怜的家伙。她的记忆和灵魂现在是你的了，但她的灵魂去了灵魂所在的地方，被吸血鬼的灵魂所取代。”

“我……什么?不，你错了。我就是我!我还是我!阿丽亚娜·比阿特丽斯·露西尔·雷诺!这是一个谎言，一个讽刺。爸爸，他……我不能接受。”

“是的，你还是你，但那个凡人女孩已经死了。我很抱歉。”

我没有灵魂?我根本就没有灵魂?我不是她?然后，当我在堡垒下面的牢房里醒来的时候，那就是我的最初时刻吗?然后，人类的阿丽亚娜在主人的悉心照料下死去，她最后三天躺在床上，浑身是血。折磨。玷污了。就因为在派对上对一个男人讲话?

我看了看女王，期待她会流露出一丝轻蔑或有趣的残忍，但没有。当她看到我的怀疑时，她用柔和的声音补充道:

“我说的是实话，我以我的名誉发誓。”

这是扯淡。

我以为我继续做我自己，一个女儿，一个姐妹，一个朋友。我想，不管生活给我带来了什么，我都能坚持下去，这是对自己的尊重。现在发现这一切都白费了?我在偷了一个被侵犯的女人的尸体后假扮成她的尸体?这一切都是徒劳的?