“这些东西我能学的来吗？”张虎感叹道。

“其实干什么都一样，一切的目的都是为了积攒自己手中的筹码，能站到最后的赌桌上。”身旁一人开口，正是闫民。

三日前闫民被张虎派去的人追回，张虎亲释其缚，依旧命其为樊城守将，亲自上书赦免其罪，令其戴罪立功。闫民感激涕零，发誓效忠张虎，听张虎说了李鸿的事，大吃一惊，没想到是李鸿救自己一命，遂释前嫌，去见李鸿，却因李鸿近日收功冲关，命婉儿守住庙门，谁也不见，虽未见成面，仍旧拜托婉儿带话表示感谢。

这两日闫民收集前日打散的官兵，得五百余人，张虎命闫民依旧率领旧部，整顿军纪，现在张虎手下约有近八千人，只是粮草不足，守城大概能支持半年，如果要出兵打仗，最多两月就要缺粮。

这事让张虎很是头痛，眼瞅冬季将过，初春时节是最敏感的时节，百姓要春种，部分官兵要屯粮，一冬过后，粮草短缺，正是最虚弱的时候。这个时候要是敌军来袭，不管输赢，对春种都是影响，今年的收成都会大打折扣，粮草会更加短缺，这个时间遭遇敌袭，任谁都会头痛。

其实交战双方都是一样的，对方也是消耗了一冬粮食，但是如果对方存粮远多于你，就不一样了。所以战争拼的就是后勤，后勤拼的就是国力。现在的朝廷已经快被掏空了，对外扩张、对内剿匪、新建宫宇、生活糜烂、贪污腐败，再加上洪涝旱灾、苛捐重税导致的民众造反、烧杀抢掠，现在的朝中已是冢中枯骨，摇摇欲坠。在外的所有部队都是自主筹粮，生死自定。亏得是中原四关只有西边的虎山关丢了，影响还在可控范围，毕竟西南王兵马不多，而且一旦出了樊城，进入广阔的中原地带，西南王那些人根本不够看，西南兵马强悍之处在于超强的单人作战能力，他们在山间林地如履平地，可以杀人于无形，一人依仗地形单杀数十人都不在话下，但是一旦到了平原，没有任何阵型的西南军队根本无法击破阵型熟练、配合默契的中原军队。而单兵作战更成了弓箭弩手的活靶子、骑兵铁枪冲锋的定点木桩。最主要的是西南虎山关是距离京都最远的四关，所以朝中早已选择性的放弃了这边，这也是张虎能申请到来这里的原因，就是让他自己自生自灭的。

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虽然他做的已经不能再好了，但是粮草短缺，军备不齐一直是无法解决的死穴。其实要说朝中无粮，但是民间私粮早已卖疯了。打仗就是打钱，有钱不一定能打胜仗，但是没钱肯定打不了胜仗的，打了胜仗不但能彰显自身实力，还能赢来更多的豪族支持，毕竟这些人为了自身的家族产业，肯定支持能保护自己的一方，有这些人的支持，就有了钱粮做后盾，就能继续征战，扩大地盘，扩大影响，扩大军队，获得更多的支持。如同滚雪球一样，天下就是这样被统一的。

现在的张虎只是得到一个城池的拥护，就有如此规模，就是很好的证明。唯一的问题是这里饱受战火的洗礼，想要恢复往日的繁荣并非一朝一夕，这也是张虎焦急的原因，说是有了地盘，其实是被困在了这里，就在此刻，西南王部队又杀了过来。

“赢了此战，就可把战线拉到虎山关下，这附近的村镇都会纳入咱们的地盘，肯定能得到钱粮补充的。”闫民一眼看出了张虎的想法，“此时敌军前来正是时候，只要能在春耕前将战线推至虎山关，坚持到秋收，这一年的收成就足以解决军粮的困境了。”

“所言极是！”张虎点头，“这樊城守卫就交给闫大人了，樊城有失，我等无家可归了，大人千万上心！”

“四皇子放心，誓死守卫此城！”闫民保证。

次日，张虎、张行、闫民、四偏将（冯坤四人）以及当地富豪一起开会，说明了西南王兵马将至的事，张虎决定带领张行及钱伦、文俊二偏将去城外五里驻扎，留冯坤、张辰辅助闫民守城，成掎角之势，令敌军不敢轻动。

当天下午，张虎一行率领三千人马就来到城外五里一座土山上驻扎，位置正在城下必经道路处。

西南军两日后抵达，发现城外有兵马驻扎，退军十里，在大路安营扎寨，形成对峙之势。

根据哨探回报，西南军部队约有五千人左右，多是步兵，装备也很怪异，基本都是各个部落自己的武器，而且这些部队也都是以各自部落为阵，彼此间根本没有任何交流，都是听从西南王凌镇一人指挥。

“此战极易！”张行笑道，“两军交战时，只要切断西南王和其他部落的联系，这些部落就没有了目标，可各个击破，接着合兵一处，击败西南王本部，顺势追击攻打虎山关，一战可定！”