“周赫大人，”石剑终于打破了沉默，声音略显紧张，“您为何愿意收留我？我不过是个流浪汉，身无长物。”

周赫抬头，目光如炬，透过火光直视石剑，嘴角微微上扬：“你可知道，炼丹师的职责不仅仅是炼制丹药，更是寻找有潜力的人才。你身上有一种特殊的气质，似乎与众不同。”

石剑心中一震，难以置信地问道：“我？我不过是个普通的剑客，怎能与炼丹师的伟业相提并论？”

“普通？”周赫轻笑，摇了摇头，“你在战斗中的表现让我想起了我年轻时的自己。那时我也曾是个追求力量的剑客，直到我发现了炼丹的奥妙。”

“炼丹的奥妙？”石剑好奇地问道，“那是什么样的体验？”

周赫微微沉吟，似乎在回忆往昔的岁月：“炼丹不仅是对药材的调配，更是对心灵的锤炼。每一颗丹药都承载着炼丹师的心血与梦想。你若想要成为一名优秀的炼丹师，首先要学会控制自己的情绪，掌握内心的平静。”

石剑点了点头，心中暗自思索。周赫继续说道：“我看得出你对力量的渴望，但力量并非一切。真正的强大在于内心的修炼与智慧的积累。”

“我明白了，”石剑认真地回应，“我愿意学习，愿意追随您，成为一名炼丹师。”

周赫满意地点了点头，眼中闪烁着赞许的光芒：“很好，明天我会带你去采集一些药材。炼丹的第一步就是了解药材的特性与用途。”

“谢谢您，周赫大人！”石剑激动地说道，心中充满了对未来的憧憬。

就在此时，营地外传来一阵骚动，商队的护卫们纷纷聚集，神情紧张。周赫眉头微皱，站起身来，向外走去：“发生了什么事？”

“首领，前方有一群盗贼逼近！”一名护卫急匆匆地报告，脸上满是焦虑。

周赫的脸色瞬间变得严肃，他转过身来，目光坚定：“石剑，跟我来！我们必须保护商队的安全！”

石剑心中一紧，立刻跟随在周赫身后。两人迅速来到商队的前方，护卫们已经准备好武器，紧张地盯着远处的黑影。

“大家听着，”周赫高声说道，“我们不能退缩，必须团结一致，保护我们的货物与同伴！”

“是！”护卫们齐声应道，士气高涨。