西府郡，紧邻上州和塞上。天下大旱，上州千里沃野粮食减产，甚或颗粒无收，数万饥民逃到西府，因得不到及时的救助，引发暴乱。流民抢劫食物，践踏村庄，甚或杀人放火，攻击县府；西府郡君萧无意运用铁血手段，派兵镇压，凡是与乱民有关联的，一律格杀匆论，也不知枉杀了多少无辜之人。同时，西府关闭了通往上州的通道，禁止难民涌入，也禁止西府的粮草出关；这一来，上州更显困境，动乱愈发暴涨。水深火热的上州全境，正发生天翻地覆的变化。

梅爷爷没有睡，他端着一盅茶搬张椅子坐在门前平地，缓缓品着茶。风吹着芦苇和茅草“哗哗”作响，没有月色，天地一片阴暗。这一年来经历的风霜，儿子孙子和媳妇同时没了，如果不是自己带着莲儿逃得快，也必得把命搭上。这天大的打击曾经击垮了年迈的他，如果不是为了莲儿，他真想一起随儿孙去了。好在莲儿很懂事，小小年纪就懂得时时安慰他，并为他分担了大部份家务，和他一起摆渡打鱼，种菜拾柴，让他对生活又充满了希望；如今凭空来了位姑娘，又让孤独的家园充满了欢乐。看着院中泛发生机的菜地及禽畜圈，梅爷爷苍老的脸上浮起了笑容。

房中，油灯光影下，短暂的寂静沉默之后，梁仙姐和梅舟莲又打开了话匣子，毕竟是少年心性，多大的苦难和打击都掩藏不住活泼的天性。梁仙姐给梅舟莲讲超了圣泉村，十方城，上京，及西府西山的故事，还有武功剑术，琴棋书画，行军计谋等。梅舟莲惊奇于姐姐见识的渊博，从心底里对姐姐更加尊敬。梁仙姐见识过梅舟莲的臂力和耐力，如果有名师指点武学，梅舟莲将成为武林高手，或国家栋梁之，于是有心提点梅舟莲的武学常识，希将来有出头之日。

风尘仆仆的奔走几个月，梁仙姐几乎每天都没休息好。如今在梅爷爷家，紧张的神经终于得以放松，纵使是简陋的茅舍，也是格外的安心；她一直都是个勤快的孩子，只要安下身来，她就闲不住。她帮爷爷打鱼，摆渡，采集野茶；回到家里，洗衣做饭，种菜挑水，和梅舟莲一起，把房舍修饰得整齐舒适。天气越来越冷，三人便早早准备了很多柴火和过冬的粮油，并在茅舍旁又搭了一个竹棚，用以堆放柴火和杂物，空出茅舍内的房间以作它用。

这样的日子过得很快，转眼冬天就到了，外面冰天雪地。茅舍中，生起了一炉旺火，梁仙姐和梅舟莲坐在靠窗的桌前，梁仙姐教梅舟莲识字，两人一起针织刺绣；另一边，梅爷爷认真的剖着竹篾，编着竹篓。梅爷爷逃离家园的时候，随身带了足够的盘缠，就以很低的价位买下了茅舍之地和屋后的小山及古渡囗的经营，成为安身立命的本钱。一年以来，生活还算过得去，也没有受到外人的打扰，在这动乱的年份，能偏安一隅，不得不佩服他的见识。

梁仙姐把开源武馆学到的东西毫无保留的教给梅舟莲。梅舟莲用心的学习，从不偷懒耍乖。日子一天天的过去，一段时间，西府河沿岸甚至结冰，寒雨纷纷，茅草倒伏现出冰晶冰柱的奇幻风光，屋檐下的冰凌甚至随着冰水的垒加垂吊触及了地面。风雪肆虐，但茅舍内，炉火正旺，始终洋溢着幸福温馨的气氛。

漫长的冬季过去了，当春回大地的时候，梁仙姐和梅舟莲嘻戏追逐在芦苇荡。梁仙姐的轻功和剑术在每天不懈的练习中大有长进，梅舟莲也在她的悉心指点下功力与日俱增。或许梅舟莲真是一个练武的奇才，小小年纪推动石磨及百十来斤的物件，心不跳脸不热，梁仙姐都自叹不如。

有时，梁仙姐和梅舟莲也到西峪镇上帮爷爷卖鱼和竹编，还有自己织的毛衣手套袜子之类的，收获还不小。每当这时候，就是两人最高兴的时候，虽然舍不得花钱，还是买了红头绳发簪手绢之类的，毕竟女孩子是爱美的吗！至于油盐米酱酥，那是必需的。

话说这一天，两人挑着一筐鱼到西峪城中卖，完了之后，两人走在街巷中，欣赏着两边摊位上琳琅满目的各类商品，和来来往往的人流。梅舟莲蹦蹦跳跳的走在梁仙姐的前面，她很开心，自从有了仙儿姐姐，她都似乎不记得过去那么多不开心的事情了。

梁仙姐也许是天生的美人胚子吧，稍作打扮便如出水芙蓉般清丽脱俗，特别是回头顾盼美目流连的这一刻，也不知迷倒了多少过往的青年男子。

按说，梁仙姐的年龄，别的女孩都是快做娘亲的人了，但她因为心有所念，却是对其他任何男子都不感兴趣。虽然寒冬过去，她再没有想要离开西峪寻找瑶峰的心思，可是那声“姐姐，峰儿长大了一定要娶你做我的娘子。”是她永远也摆脱不了的魔咒。

梁仙姐和梅舟莲在人流中穿行，却是没有发现，身后有几双眼睛一直紧跟着她们。

天近中午，梁仙姐和梅舟莲离开西峪街区，来到西府河边。一场春雨后，西府河水有所上涨，河湾处的水更显湍急。

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这里正是去年梁仙姐被逼跳河的地方，梁仙姐有所感触，滞留良久，就和梅舟莲转身，沿西府河岸朝上游走。

忽听身后喊声：“喂，小娘子慢走！”

梁仙姐和梅舟莲回头，见有四人已到身后一丈开处。细看之下，梁仙姐心头一紧，这四人，不就是逼得自己跳河的那四人吗？真是冤家路窄，几个月后，又在同一个地方碰见他们。

梁仙姐怒目圆睁；那四人也认出了梁仙姐，满脸惊讶之色，这女子怎么还活着？那一次看着梁仙姐在河中沉没，以为她必死无疑，怎么今天又在这儿碰上了？

那老四揉揉眼晴，看向梁仙姐，不可置信的说：“是你这小妞，命真够大的，西府河也淹不死你。”

梁仙姐正待说话，梅舟莲已抢上一步，指着他们大声说：“是你们这四个坏蛋，欺负了我和爷爷，又欺负了我姐姐，还想怎么样？”

那老四阴阴的说：“小胖妞，这里没你的事，滚一边去。”

“你说谁小胖妞？”

“哦，你不叫小胖妞，叫小瘦妞。”

梅舟莲气得哼哼的说不出话。

梁仙姐拉过梅舟莲，说：“莲儿，你别听他们的，他们就是要气你。”

老四嘻笑说：“还是小娘子聪明会说话。”