阳光倾洒在江面上，泛起粼粼波光。

江上船帆点点，鹦鹉洲旁绿树成荫。

一株粗壮的老柳树下，白发老翁盘坐，衣衫破烂，渔鼓老旧，轻敲慢打，悠悠唱道：

“汨罗江畔，忠魂不散，屈原名节千秋赞。赋诗篇，意拳拳，忧心社稷遭离乱。独醒人间行路难。生，也凛然；亡，也凛然…”

老者用的是沔阳话，一首《叹屈原》唱的是苍凉悲怆，可惜往来者匆匆，只是偶尔有人丢下铜板。

此地，已是汉阳码头。

江面上渔船飘荡，伴着古老渔歌，渔民撒下大网，也有客船船户喊着江上号子缓缓靠岸。

码头上更是人来人往。

脚夫们赤裸上身，扛着大包忙碌不迭。

周围既有茶棚歇脚，也有鱼肆贩鱼，走江湖的艺人们也不少，卖力表演，挣一口饭钱。

人群中，有一名纹龙画虎的汉子，脖子上贴着狗皮膏药，满脸横肉，敞开的衣领露出胸毛，迈着四方步，好似在横着走路。

沿途百姓，纷纷示好让路。

这汉子也懒得搭理，走到一处茶棚，坐下后自顾自倒茶，还掏出身后的大烟杆子，装上旱烟。

还没等他动手，旁边就凑来几个干瘦的年轻人，一脸讨好，吹燃火折子，给他点上烟。

这汉子眼都不抬，连着喷云吐雾，待抽完一袋烟，又喝了几口茶，这才淡淡开口道：

“都说说吧。”

几名年轻人连忙凑上汇报：

“回堂主，手下方才看到排教的陆船头来了，随行还有一名老头，其貌不扬，但陆船头对其很是恭敬…”

“都尉司的人早上设伏，在码头抓了一名行商，听人说，是徐县尉乔装打扮…”

“方才来了几名生面孔，操着豫州口音，眼神凶的很，对着我们亮了刀，怕是绿林道上的人物…”

“早晨还看到了几名大和尚…”

几名年轻人仔仔细细，将从早晨到中午，码头上的大小事一一诉说。

汉子名叫岳兴，乃汉阳城白蛟帮堂主。

这白蛟帮属于本地帮派，势力不小，上至官府衙门，下至贩夫走卒，无人不知，无人不晓。

论地位，不输于原本长安城火熊帮。

但与火熊帮不同的是，白蛟帮行事相对讲究一些，既不会弄得百姓怨声载道，也在各方势力之间游走自如，已存在几十年之久。

毕竟，汉阳这地方鱼龙混杂，沟通南北，三教九流汇聚，过江猛龙比比皆是。

若是不长眼，指不定就被灭了。

白蛟帮能在汉阳存在几十年之久，自有其能耐，别的不说，单这眼力见就不可小觑。

帮中几位堂主，每天都要在地盘内巡视，从望风的手下口中汇集消息，再互相通传。

这是老帮主定下的规矩，几十年没变。

有时他们的消息，甚至比那些专门买卖情报的江湖客栈还要灵通。

不知多少次，让白蛟帮渡过劫难。

至于岳兴此人，虽描龙画虎，一幅下三滥的模样，但却是刀光血雨中杀出的汉子，早已踏入暗劲。

听完手下汇报，岳兴淡淡道：“西南战事一起，江湖上也不平静。”

“湘西江湖道上一些人，和苗疆土司城多有往来，最近常在各地作祟，试图搅乱局势。”

“帮主说了，咱们虽不吃朝廷的饭，但也是大宣朝的子民。那些人若弄出麻烦，难免连累到咱们。”

“都盯紧点，发现不对就立刻上报！”

“是，堂主！”

几名手下连忙拱手称是。

他们这番动静，远处也有人看到。

码头之上，从来就是是非之地。在这里打探消息的，可不止一家势力。

白蛟帮这做派，也是一种手段。

一切明着来，让各路过江龙晓得，汉阳城是讲江湖规矩的地方，不能乱来。

二则是推卸责任，毕竟江湖上各种暗地里的手段层出不穷，若出了事，朝廷问起来，也能说自己已经尽力。

见手下们尽心尽力，岳兴满意的点了点头。

他刚要起身，不经意瞥向江面，顿时瞳孔一缩，又缓缓坐了下来，点上了一袋烟，低声交代道：“来了火点子，瞧瞧跟脚。”

白蛟帮弟子们，连忙抬头张望。

只见江面上往来船只众多，却有一艘船很是显眼，船体硕大，上方船阁有数层，乃是一艘“楼船”。

白蛟帮虽是坐地虎，并非靠吃水上饭过活，但毕竟在码头城市，什么船一眼就能看出大概。

长江之上，最常见的是“沙船”，底平能坐滩、不怕搁浅，在风浪中较安全。

因优点众多，所以广为流传，大小不一，形制不同，从送人到运货，功能各异。

除此之外，还有运河漕帮经常用的“漕舫”，排教用的“排船”，官府运送税银的“课船”。

至于“楼船”，则相对少见。