昨夜在路边的大槐树下对付了一晚，早上天刚蒙蒙亮的时候，陈之背着行囊继续朝前走去。

一口气走出二十多里地，天已大亮，前方不远处出现一座用巨木搭成的简易牌楼，牌楼正中悬着一块匾，匾上刻着清河镇三个大字。

陈之记得何展侠说过，到了清河镇便已经出了山阳城的地界，再往前就是凤城。

穿过牌楼继续朝前走了三里多地，正前隐隐可见一片簇拥在一起但很整齐的房子，看起来跟龙湾镇差不多。

快进入镇子的时候，陈之停了下来。

路边一棵大樟树下围了一群人，正七嘴八舌的说着什么，喧闹的人声中隐隐有女子的哭声传来。他看了看天色，然后朝着人群走了过去。

人群中间的地上，跪着一个披着麻布的女子，她低着头，身体微微颤抖着，身旁摆着一块木牌，上面用红漆写着“卖身葬父”四个字。

一个刚从镇子里出来的中年男子来到陈之身边，他看了看人群中的女子，转头问陈之：“怎么回事？”

陈之摇了摇头：“不知道，我也是刚来。”

这时旁边一个老妇说道：“是镇东村老刘家的媳妇儿，说来怪可怜的，这老刘本不是咱们清河镇的人，四五年前才带着儿子儿媳一起来了这儿，听说是家乡遭了灾，来避难的。刚开始在镇上摆了个烧饼摊，生意还红火了一阵儿。

可没过多久，他儿子生了病，起初老刘头在家照顾儿子，儿媳卖烧饼倒还顾得上来。哪知后来老刘头摔断了腰，也瘫到了床上。儿媳一人照顾两人实在是忙不开，便关了烧饼摊。这一家人也是命苦，老刘儿媳妇儿为着儿子四处求医，钱花完了，家里能卖的东西基本上都卖了，他儿子的病不仅没有好转，还越来越重。索性死了也就算了，他却吊着一口气硬是拖了几年，直到去年才死，老刘头在儿子死后也是一天不如一天，强撑了几个月，前天咽了气。

老刘儿子死的时候，他儿媳妇儿问人借了些钱，再加上街坊们凑的钱才买了口棺材将他葬了，老刘头死的时候，她估计是想着能借钱的人家她都借过了，实在是没辙了，才想到卖身葬父的吧！”

中年男人闻言叹息道：“是个苦命的女人！”

就在中年男人说话的同时，人群中一个戴着毡帽的胖子走到女子面前，问道：“你打算卖多少钱？”

女子缓缓抬起头，说道：“大哥，六十两银子就够了！”

看清女子的样貌后，众人一阵唏嘘，陈之也有些惊讶。比起一般的村妇，她的样貌要出众太多了。

她看上去也就二十岁出头的年纪，皮肤白皙，未施粉黛却更显清新脱俗，微蹙的眉头似有诉不完的哀愁，眼中泛着点点泪光，尖俏的下巴上还有尚未干涸的泪珠儿。

面对众人，她有些用力的咬着自己的嘴唇，强忍着尽量不哭出声来，那并未点上胭脂的嘴唇此时却红艳的像是要流出血来一般。

女子看上去楚楚可怜，也楚楚动人。

感慨了好一会儿，那些眼睛发亮的男人们这才反应过来，女子身边还躺着一具年迈的尸体。

刚刚那个带着毡帽的胖子转身对众人说道：“姑娘刚才说了，她只要六十两银子，谁要是有想法帮姑娘安葬父亲的，就快点吧！”

人群中一高个男子笑着说道：“安胖子，我还以为你准备买下姑娘呢，怎么你也就是问问啊？”

胖子讪讪一笑道：“我倒有心帮忙，只是我若是将姑娘买了回去，家里那只母老虎还不把我剁了去！”

众人闻言哈哈大笑起来，陈之一时有些凄然，果然人与人之间的悲喜是不能互通的。

他清楚，原本女子卖身葬父一事在周围这些人的眼中是与他们毫不相干的，只不过是女子长着一张好看的脸蛋儿才让他们还站在这里不走。

陈之正准备上前的时候，人群中走出一个皮肤黝黑的男人，他就先停了下来。那个男人差不多有三十多岁的样子，样貌看上去有些憨厚，男人走到女子面前。

“姑娘，我愿意帮你，不过你要答应我，我给了你六十两银子后你得跟我，在场的人都能替我作证的！”