李太后结束朝会后回到西宫，尽管此刻晴空万里，但在她的心中却仿佛阴云密布。

李太后踏入宫中，脚步沉重，思绪纷乱。她回想着今天董太后在朝堂上坐于龙椅，竟无一人言说不当。倘若换做是自己坐上那龙椅，想必定会被百官口诛笔伐。想到此处，她的面色愈加阴沉，满心忧虑，不知该如何是好。

西宫门外，王信前来请见，太监那尖细的嗓音高声喊道：“王信元帅觐见太后。”李太后闻声抬头，眉头微皱，心中暗自寻思着：王信来此所为何事？随后便开口道：“让他进来。”

王信迈着沉稳的步伐来到李太后面前，恭敬地跪拜行礼后，说道：“太后，臣有新式铁甲舰图纸一张，请太后预览。”说着，便徐徐展开战舰草图。李太后原本阴沉的脸上突然一笑，眼中却透着寒意，说道：“王元帅对哀家有何不满？”

王信一脸迷惑，脸上满是不解之色，说道：“臣对太后无任何不满，太后为何如此说话？”太后目光凌厉，指着战舰草图说道：“王信元帅，你这是借献图一事图穷匕见，要刺杀哀家吗？”

王信闻言，吓得脸色苍白，赶忙说道：“臣万万不敢，请太后明鉴。”李太后见他如此惶恐，神色稍缓，让王信安心，并说道：“且给哀家细细介绍这新式军舰。”

王信这才定了定神，彻底展开战舰草图，滔滔不绝地说道：“此舰乃是铁甲舰，装甲厚达六寸，配备四台蒸汽锅炉，航速可达二十节。舰身庞大无比，排水足有五万吨，共载水兵一千两百人。舰上装有两尺巨炮共九门，一刻钟开三炮，一炮便可制敌。七寸速射炮三十门，一刻钟开三十炮，一百发可以制敌。此舰一艘的威力便可抵木制战舰八十艘。若能造出此舰四艘，我朝水师便可一举超越海上四国水师，扬我国威。”

李太后边听边微微点头，目光专注地看着图纸，心中暗自盘算着。

李太后点点头，说道：“今日朝堂上你说铁甲舰一千三百万两一艘，那这艘铁甲舰需要多少银子？”王信思索片刻，眼神中透着一丝犹豫，还是说道：“此舰若水师自行建造一千万两即可，若交由工部军械司建造则需一千七百万两。”

李太后听闻，眉头紧皱，手指轻轻敲击着座椅扶手，心中恼怒工部军械司的贪婪。她目光严厉地看向王信，说道：“为何交由工部军械司建造会贵出如此之多？其中是否有猫腻？”

王信连忙躬身回道：“太后息怒，工部军械司诸多环节开销颇大，材料采购、人工费用等皆高于水师，故而造价高昂。但太后放心，臣定当严查，确保每一两银子都花在实处。”

李太后沉默片刻，说道：“此事你务必给哀家查个清楚，若有贪赃枉法之人，绝不姑息。”

王信郑重应道：“太后放心，臣定不辱使命。”

李太后听完说道：“昔日元让组建水师与丹国交战，因水师腐败，大败海上，今日列朝不可重蹈覆辙。”

李太后听完说道：“昔日元让组建水师与丹国交战，因水师腐败，大败海上，今日列朝不可重蹈覆辙。”

王信连忙拱手应道：“太后圣明，臣定当铭记在心，严加整肃水师，绝不让腐败之风滋生。”

王信收起图纸，恭敬地拜别李太后。李太后的侍女春月望着王信离去的背影，忍不住对李太后说道：“王信果真是天下第一美男子。那身姿挺拔，面容俊朗，真真是世间少有的人物。”然而，此时的李太后心里全是权力，满脑子都在思考着如何巩固自己的地位，如何在朝堂的争斗中占据上风，哪里有心思去看王信长成什么样子。她只是不耐烦地挥挥手，说道：“莫要多嘴，这些无关紧要之事无需在意。”

第二天，朝会之时，霍明带领百官，齐声说道：“李太后才能出众，政令远超董太后，请太后坐龙椅理政！”声音响彻朝堂，众人皆跪地恳请。李太后心中暗喜，却故作迟疑，片刻之后，方才缓缓说道：“众卿如此抬爱，哀家岂敢不从，定当竭尽全力，为列朝谋福祉。”说罢，在众人的簇拥下，坐上了龙椅。

李太后结束朝会后回到西宫，尽管此刻晴空万里，但在她的心中却仿佛阴云密布。