既然沈从文展现出了显着的写作天赋，并且他本人也对写作充满热情，李斯年便决定引导他在这一方向上继续发展，期望他能在文学领域有所建树。

随后，李斯年转而向白敬业发问：“敬业，我记得你之前在北大是学习经济学的，对吧？”

白敬业肯定地回答：“是的，老师。”

北京大学的经济学科历史悠久，最早可以追溯到1902年设立的商学科。该学科在1919年正式更名为经济学系，并由着名经济学家马寅初担任首任系主任。

北京大学的经济学系是现代西方经济学在华国最早的传播基地，其在北大也是举足轻重的院系之一。白敬业能够考入这里，足以证明他之前的学术能力和才华。

李斯年接着询问：“那你对未来有什么规划或者打算吗？”

白敬业回答得有些拘谨：“父亲让我凡事都听从老师的教诲即可。”

李斯年继续追问：“那你自己心里是怎么想的呢？”

白敬业显得有些茫然：“我其实没什么特别的想法，一切都听凭师父的安排。”

李斯年听了，心中不禁有些无语，这个徒弟以前还挺机灵的，挺爱耍小聪明的，现在怎么变得这么憨了？

其实，白敬业从小生活在富裕的家庭环境中，锦衣玉食，从未经历过什么挫折，也没有形成什么明确的志向。好在他的父亲白景琦管教严格，使他除了有些好吃懒做之外，并没有沾染上什么恶习。

然而，随着年龄的增长，白敬业在身边一些损友的诱导下，开始变得有些纨绔不羁。好在白景琦及时发现了这种不好的苗头，将他拘禁在家中，并安排他直接进入百草厅管事。

也算学有所成的白敬业，在初任百草厅管事的日子里，也曾经怀有一些雄心壮志，想要做出一番成绩来让父亲对自己刮目相看。然而，他却用错了方法，“偷工减料”的事情败露后，他被父亲一顿痛打，被亲友众人一阵责备，从此彻底丧失了进取之心，进入了混吃等死的状态。