然而，梅丽珊卓并未让开道路，她挡住了琼恩的去路，眼神犀利地注视着他，轻声说道：“琼恩大人，在您的身上，我察觉到了一些别样的气息。您似乎对我存在抵触情绪，可否允许我与您私下交谈一番呢？”她的声音中透露出一种不容置疑的威严。
琼恩：“很抱歉，我有我的信仰。我觉得你还是去和陛下去谈吧！”看着梅丽珊卓一步步靠近，他一步步后退着。正当他准备侧身绕过梅丽珊卓时，却被她一把抓住了手，并将其塞入了自己的胸膛之中。
琼恩只感觉到指尖传来滚烫的温度，一股异样的感觉涌上心头，让他不由自主地心神荡漾起来。然而，这种感觉仅仅持续了一瞬间，他便如同受惊一般，用力挣脱开来。
梅丽珊卓轻笑一声：“呵呵，你可能不知道自己错过了什么？但我相信，你一定会再来找我的。”说完，她便转身离去，留下琼恩一个人站在原地，心烦意乱。
不知过了多久，琼恩才回过神来，他深吸一口气，努力平复内心的躁动。随后，他缓缓走向关押曼斯·雷德的牢房。
曼斯·雷德透过铁栏看向琼恩，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。他似乎一眼看穿了琼恩的心思，冷笑道：“是南方的国王派你来的吧！回去吧，年轻的乌鸦头子，你应该清楚，自由民是绝不会屈服的。”
琼恩缓缓地摇了摇头，眼神中透露出一丝无奈和惋惜。他注视着曼斯·雷德，声音低沉而坚定地说道：“史坦尼斯已经失去了耐心，如果你还不选择投降，那么等待你的唯有死路一条。你必须清楚，你们根本没有任何机会能够突破这座坚不可摧的长城。整整十几万人的生死，都取决于你此刻的决定。”
曼斯·雷德挺直了身子，目光坚定地回应道：“你并不理解，自由民或许可以选择投降，但塞外之王永远不会屈服。”他的声音中带着一种决绝和骄傲，仿佛在向世界宣告自己的立场。
琼恩默默地转身离开牢房，心中充满了纠结和矛盾。他深知曼斯·雷德的命运已经确定了，而自己却无力改变这一切。在这个至关重要的时刻，他实在不愿看到人类之间继续相互残杀、内耗不止。
正当琼恩陷入沉思之际，一只黑色的渡鸦如幽灵般悄然飞临头顶，带来了来自长城以南的消息。琼恩的小侍从奥利一路小跑而来，气喘吁吁地来到琼恩面前，他恭敬地递上纸条：“总司令大人，渡鸦带来的消息，伊蒙学士让我交给您。”
琼恩迅速接过纸条，展开一看，眼中闪过一丝惊讶。他凝视着纸条上的文字，仿佛能从中看出更多的深意来。这封信是从霍伍德城发来的，霍伍德家族的领地广阔而富饶，包括一片广袤的森林，以及除霍伍德城以外的三个坚固堡垒。他们的势力范围一直向西延伸到白刃河畔，与曼德勒家族和波顿家族的领地接壤，形成了一道天然的防线。
然而，自从佛雷家族迁徙而来，并在泪江河口建立了自己的堡垒后，他们与霍伍德家族之间的矛盾便日益尖锐起来。双方的领土争端不断升级，特别是罗柏下令封锁波顿领，双方经常会爆发冲突。
这一次，罗柏下定决心要彻底解决波顿家族这个心头大患。北境的封臣们再次集结，拼凑出了一支强大的军队，人数多达一万五千人。这些士兵都是身经百战的职业战士，他们经历过无数次战斗的洗礼，拥有着顽强的斗志和精湛的战斗技巧。与那些临时征召的农民士兵相比，他们无疑是一股不可忽视的力量。
这支军队将会成为罗柏手中最为锋利的一把利剑，直直地插入波顿家族的腹地之中！此时此刻，北境军的战线已然成功推进到了恐怖堡的城墙之下。面对着来势汹汹的北境大军，卢斯·波顿竟然选择主动放弃了佛雷家族所控制的城堡，并撤回了所有的兵力，妄图通过坚守恐怖堡来自保。
与此同时，斯卡格斯岛方面同样派遣出了自己的军队。罗柏早已将斯卡格斯岛册封给了刘远，而在法理层面上，刘远自然需要响应罗柏的征召命令。于是乎，格里格作为这支军队的统帅，率领着整整一千五百多名士兵参与到了这场战斗之中。值得一提的是，这些士兵当中还包含了许多专业的攻城部队，他们十分擅长制造以及操纵各种各样的攻城器械。随后，他们便乘坐着长船沿着泪江逆流而上，并顺利地加入到了围攻恐怖堡的战役当中。
琼恩默默地收起了这封信，信中的内容其实并不算多，但却简明扼要地介绍了当下的战局情况。自从担任总司令官以来，琼恩已经逐渐成长起来，他开始能够从这些简单的信息背后看出一些更深层次的含义。事情绝对没有表面上看起来那么简单......
史坦尼斯竟然放弃了龙石岛这个重要的战略要地，率领着自己的全部军队倾巢而出，突然出现在了北境地区。尽管史坦尼斯对外宣称这样做的目的是为了抵御塞外的野人以及可怕的异鬼。
但对于北境亲王的罗柏来说，他们绝对称得上是一个巨大无比的威胁。因此，罗柏同样需要尽快集结自己麾下的所有军队，并做好相应的应对措施，而波顿家族则是当前局面下唯一的那个极不稳定的因素，必须将其彻底清除干净。
“唉～究竟要等到什么时候，人类才能真正实现团结一致呢？”琼恩忍不住发出一声长长的叹息。他站在窗前，亲眼目睹着史坦尼斯一伙人缓缓地从长厅里走出来。从他们脸上的神情来看，似乎已经达成了某种双方都比较满意的结果。
经过深思熟虑之后，琼恩最终还是下定决心去找山姆威尔，想听听看他对此事有何看法和建议。
然而，梅丽珊卓并未让开道路，她挡住了琼恩的去路，眼神犀利地注视着他，轻声说道：“琼恩大人，在您的身上，我察觉到了一些别样的气息。您似乎对我存在抵触情绪，可否允许我与您私下交谈一番呢？”她的声音中透露出一种不容置疑的威严。