印度是在南亚以讷尔默达河谷地区为中心发展起来的一个古国，这个地区在旧石器时代已有人类居住，是印度人的先祖。在释迦牟尼创建佛教时期（亦称佛陀时期），印度半岛出现十六个国家，称为印度十六邦国。在这些邦国之中，位于比哈尔邦的摩揭陀国逐渐居于优势地位。

公元前六世纪末期，波斯帝国阿契美尼德王朝国王大流士一世征服了印度河平原一带。在大流士一世之后，侵入印度的是马其顿国王亚历山大大帝。亚历山大撤出印度之后不久，被称为月护王的旃陀罗笈多推翻了摩揭陀的难陀王室，建立起印度历史上的第一个帝国式政权，孔雀王朝。他赶走了希腊人在旁遮普的残余力量，逐渐征服北印度的大部分地区。月护王在位后期击退了塞琉古一世的入侵，并获得对阿富汗的统治权。孔雀王朝最终在阿育王时期到达颠峰。

之后大夏希腊人、塞人和安息人先后侵入印度。最后，大月氏人成为最成功的侵入者，他们在北印度建立了强大的贵霜帝国。贵霜帝国在强盛了若干世纪之后分裂为一些小的政治力量。取代他们在北印度的优势地位的是旃陀罗笈多一世建立的笈多王朝。笈多王朝是孔雀王朝之后印度的第一个强大王朝，也是由印度人建立的最后一个帝国政权，常常被认为是印度古典文化的黄金时期。与孔雀王朝一样，笈多王朝的发源地是在摩揭陀；这个王朝的头几位君主都是征服者，他们统一了北印度，但在南方则并没有扩张得太远。从中亚侵入印度的嚈哒人严重损害了笈多王朝。嚈哒人后来被印度社会所同化，许多地方王公和民族反对笈多王朝的中央权力，于是这个帝国迅速瓦解，后笈多王朝的统治权力再次退回摩揭陀。

大约在公元七世纪北印度兴起了一种新的力量，即拉其普特人，之后在印度历史中起了突出作用。公元八世纪后，阿拉伯人征服了印度西北部的信德，揭开了穆斯林远征印度的序幕。

到了公元十一世纪，伽色尼王朝的苏丹马赫穆德多次远征印度，对北印度造成严重破坏。伽色尼王朝在中亚的领土后被其位于阿富汗的原附庸廓尔王朝吞并。廓尔王朝的统治者穆伊兹丁·穆罕默德在第二次德赖战役中击败了兆汗人，他留在印度的总督顾特卜-丁·艾伯克于公元一二零六年采用苏丹头衔统治被穆斯林征服的北印度地区，定都德里，即为德里苏丹国，又称印度苏丹国，也属于伊斯兰国家，最高统治者也命为苏丹。名义为阿拉伯帝国藩属国。

德里位于印度半岛北方，地处亚穆纳河沿岸，距离花剌子模撒马尔罕东南方向约六千余里。兀剌黑汗一行快马加鞭，一个月后来到印度都城德里。

印度现在的苏丹名叫沙姆斯丁·伊勒图特米什。虽然他的前任库特布丁·艾伊拜克建立了这个新的奴隶王朝，但伊勒图特米什实际是真正的的创建者。

沙姆斯丁·伊勒图特米什是印度奴隶王朝第三任苏丹。他的继任得到了阿拉伯帝国阿巴斯王朝哈里发的认可。他先后击败了加兹尼、木尔坦和孟加拉等周边国家，并吞并他们的土地。后来他又对印度南方进一步征服。他在位期间重新确立了货币制度以及贵族的封地及其分布区域，并且建立了许多清真寺，确立并强化了德里苏丹国在印度的地位，加强了伊斯兰教在印度的影响，被认为是印度奴隶王朝最伟大的统治者之一。

兀剌黑汗来到印度皇宫，拜见了伊勒图特米什，并说明了此次来意，希望能够重金购买印度的大象。

阿拉丁摩诃末苏丹亲自为驿马大臣兀剌黑汗挑选一百名武艺高强的花剌子模骑兵、一百匹上等战马，让他们携带一万两黄金前往印度，向印度朝廷购买大象。