清晨的第一缕阳光洒在破旧的庙宇上，柔和的光线透过破碎的窗棂，投射在庙内斑驳的地板上。庙宇内外寂静无声，每个人的脸上都带着紧张与期待。楚辞站在大殿前，严肃地看着面前的手下们。他深吸一口气，开口道：“各位，瘟疫的蔓延已让百姓苦不堪言，我们不能再坐视不理。必须找到瘟疫的源头，制止它的扩散。”

阿虎第一个站出来，声音洪亮：“楚大侠，我们愿意跟随您一起行动，不论多么危险。”

其他人也纷纷附和，脸上写满了决心。楚辞点了点头，目光如炬：“好！我们兵分几路，在建州城内外寻找线索。记住，一定要小心行事，保护好自己。”

手下们纷纷领命，分散开来。楚辞带领一队人马，开始在城内外走访。他们逐家逐户地询问病情的起因和发展，注意观察环境中的异常现象。

城东的贫民区，楚辞和他的队伍走在狭窄的街道上。这里的房屋简陋，砖瓦破旧，墙壁上爬满了青苔和霉斑，街道两旁堆满了垃圾，空气中弥漫着一股腐臭味。他们敲开了一户人家的门，一位面色苍白的老妇人开了门。她眼神黯淡，声音沙哑：“有什么事吗？”

楚辞上前一步，温和地说道：“大娘，我们是来调查瘟疫的。请问您家中是否有人生病？病情是如何发展的？”

老妇人叹了口气，带着楚辞和他的队伍进入屋内。屋里昏暗潮湿，墙角长满了霉菌，地上躺着一个年轻的女子，面色蜡黄，呼吸微弱。老妇人说：“她是我的女儿，半个月前突然发高烧，后来病情越来越重，至今未见好转。”

楚辞仔细观察女子的病情，询问老妇人：“您女儿有没有接触过什么特别的东西，或者去过什么特殊的地方？”

老妇人摇了摇头：“没有，她平时就在家里帮忙做些家务，从未去过别的地方。”

楚辞心中疑惑，带着队伍继续向其他地方走去。他们走访了多户人家，每家都有类似的情况，但都没有明确的线索。

第二天，楚辞带着一队人马来到了城北的河边。这条河曾是城中重要的水源，河水清澈见底，周围风景如画。然而，此时的河岸边却堆积了许多垃圾，空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭。楚辞皱了皱眉，心中升起一股不祥的预感。

“大家小心，注意不要接触这些垃圾。”楚辞提醒队伍。