“我还从未去过西凉县城，要是我能去一回该多好呀！”

“会有那么一天的！”

“是吗？”脸发烧，滚烫起来。

“我喂马去了！吁，驾，驾驾----”

端着盆，双手冰凉，一颗豆大泪珠滚出眼眶。

家住北门河，离这儿少说也有百把里地，北风喜欢骑着快马乌骓，越过细而长弯曲得象条蛇的黄汤河，背上那把老套筒，经过他的改良，他规避了老套筒的治命伤：精度不高！射程不远！到黄花甸子或西凉城来做生意，这两个地方，虽远不及龙泽县城紧凑，甚至是热闹，但这里离省城稍近，县城西侧有条通神州省城大公路，五南杂北的人比较多。北风不常来，一年也就十次八次，每次来的时间不长，也就几天，一般在黄花甸子落落脚就走，混个熟脸，至于土木镇，他压根就不愿意去，那里有些荒凉，还不如家乡焦原镇热闹。

当他拉着马在人群中，东张西望时，有人在他肩上拍一下：“是北风吧？”他回一下头，并不认识，他奇怪打量眼前这个人，惊得有些目瞪口呆，胡子邋遢不讲，衣着却相当考究，他一抱拳，“兄弟，恕小弟眼拙，兄台是……”

“我是薛彪！”

“原来是薛五爷，多年你长成这样，我哪儿认得出来？看来这些混得不错，我记得你在会友镖局，人给你称为‘薛猴子’！嗯，从那儿一别，也有小十好几年，过得还好吗？”

“马马虎虎，那可不是？我们有小十年没见了吧？你怎么没留在北平，李师兄还好吗？”

“还行！”

“我记得当时你的三皇炮捶比我好，轻功也不赖，北老弟，你是个可造之才，你留在北平，大有前途！”

“有啥用？你功夫再好，能有枪快，人家离你老远，就能把你撂倒，不说洋枪，就是火铳子就能要了人命，我算是看透了，我们算是误入歧途，时代变了，连皇帝老儿，都退位了，这袁大总统不知怎么了的，听说还要恢复帝制，哎，那些人穷折腾，老百姓日子不好过呀！”

“还练不练？”

“没事时，练着玩！有时带带我儿子，算是强身健体吧！”

“回来多久了？”

“不到一年！”

“靠什么营生？”

“哝！”北风举举嘴，马背上驮着几十张狐狸皮。

薛彪撩起狐狸皮，看了一下：“北老弟，这老套筒还没得丢？这个挣不了几个钱，你不要误会，我薛彪没有埋汰你的意思，你要是不嫌弃哥哥是个糙人，我们就一起干！利润可以平分！”

“你究竟是干什么的！”

薛彪瞅瞅街上行人，三三两两，你来我往，便附在北风耳朵后，耳语几句：“怎么样？要不要考虑考虑，这里头利润大了去了，只要你能买下，就不愁销路，咱不管谁做天下，爱怎么折腾折腾，咱就一平头百姓，咱也左右不了那些国家大事，咱就一门心思赚钱，把日子往滋润里过，要不要考虑考虑？凭咱哥俩实力，出了这黄花甸子，咱一路向西，哥哥可以这么跟你说：从这儿到省城地界，咱可以象螃蟹一样：横着走！”

“五哥，这事有点大，来得太突然，总得容我想想，至少得回家和老婆说说！”

“你磨叽得，说什么呀，女人是羊，钱是草，钱要大，草要嫩，这样女人才能蹲守你的坑，舒服时，才会发出‘咩咩咩’的叫声，挣钱才是硬道理，女人跟着你吃香的，喝辣的，她才会象狗皮膏药，一旦粘你身上，撕都撕不下来！哎哟，这天冷得出奇，看，太阳都不愿意出来，阴冷阴冷的，这样吧，咱兄弟也这么长时间不见，择日不如撞日，走，东头胡德平食堂，咱弄两盅，我再把健久叫上，咱仨一块儿。”

“不啦，五哥，我今天确实有事，赶时间！”

“不给我面？”

“不是，五哥，我你还了解吗？答应别人的事，就算是下刀子，也不能错个痕！改天，我请你，我记得你好象是西凉县城人，怎么跑到黄花甸子上了？”

“也和你一样，因为有事！这样吧，你要真有事，我就不强留你了，以后到要西凉城，随便问，没人不知道我薛五！”

“好嘞，五哥，再会！”北风一抱拳，别过薛彪，拉着马就走。

薛彪别了北风，叉开大步子，绕过牲畜行，拐了一条街，就到了史家。