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过年就是过关，在这个时间点上，对于富人来说，那是张牙舞爪摆谱，什么新鲜吃什么，什么好玩玩什么，对于穷人来说，希望时间能够快点过去，他们就象新鲜的鱼，在滚烫的油锅中煎熬，听得见皮和肉被烤焦炸裂，在代表着喜庆的鞭炮声中，恨不得立刻跳入深渊中，几家欢乐几家愁，沈丘蹲在破门坎那儿，“呜呜”哭起来，儿子不见了，他还有什么脸过这个年？九姑娘虽说在史家，虽不远，可是不能回家，左手舍不得，右手也舍不得，可是现在两手空空如也，他哀哀怨怨，就象个妇人，泪流满面，哭声极细，象从石头缝中呜咽而出的水，缠绵得没完没了，想想他那些因为想儿子出人头地，而被他无情卖掉的女儿，心如刀绞，捶胸顿足：“我不是不疼你们，而是……孩子们，我不活了，我没脸再活着了！”这些孩子食不果腹，衣不遮体，本指望儿子能够念书，识字，光耀门楣，想不到这个狼生的东西，居然不思进取，给他闯下塌天大祸，哭着哭着，也没人理他，他竟然就那样睡着，他的女人也没去唤醒他，而是把脏兮兮的，到处露棉花的破袄，盖在他头上。

泪水同样噙满眼眶，她麻木地机械动着，别人家的炊烟，早已通过高高的烟囱，散在高空中，他们家东一个西一个靠在门上，墙上，西坠的太阳怜悯地照在身上，哆嗦着，绝望着，严重的营养不良，侵袭着她们原本健康的身体，天要不了多会儿就会黑了，孤寂漫长难挨的夜，就会来临，有几个已经止不住咳嗽。

九姑娘一言不发站在西墙跟，史凤扬看着她，一眼愤怒，“你叫什么？”她身上穿的是小桂花的旧衣服，史春铃、史响铃的不穿旧衣服，到处都是，连个补丁都没打，因为不再时髦，或是颜色不再鲜艳，就东一件西一件丢得到处都是。

沈九并不理他，而是要等他们全家吃完饭，才能进屋收拾碗筷，只不过史凤扬吃饭太快，这会儿正用牙签剔牙，出来消食。

“我们能说说话吗？”

“不能，二少爷，这是规矩！”

“谁定的？你当了真，你看小桂花就比你活络多了，别这样好吗？苦了自己，晾了别人！我爸这件事，做得有些过，我代他向你道歉，我会在适当的时候，说服我爸，让你回去！”

“二哥，你和一个下人废什么话？”在饭桌上不敢动身的史春铃，在板凳上东摇西晃。

“人没有高低贵贱之分，别把界线划得那么清楚，只不过是出生的环境不同，际遇不同！”

“说什么混帐话呢？我看是读书把你脑子读坏了，你跟老子扯这些？如果没有高低贵践之分，你在教书，有一大部分人在啃地皮，越啃越瘦，身上无肉，你不种五谷，却食六味，这能说没有分别吗？”由于心情不好，话就说得格外难听。

沈九躲进下人屋里。

望着她的背影，史凤扬摇摇头。

可怜的1915年，在冷冷的风中，更加萧瑟，虽说这最后几天，没有让人从那种苍茫中看到任何希望。

过了大约半个时辰，把烟袋吸得“叭嗒叭嗒”响的史健久走出来，“九姑娘，九姑娘，收拾碗筷！”

“哎！”沈九应了一声，低着头走出来。

“明天，史氏百货公司就要开业了，你和我一起去一下，明天有不少社会名流贤达要到场，你去应酬一下，也长长见识。”

“明天我还有事，约了人，恐怕没有空！”

“其他的事，你给我推了，这是个千载难逢的好机会，我还想在那里，给你瞅门婚事！”

“爸，这事不烦劳你操心，我自己能解决！”

“你解决个屁，张雨烟那个野丫头，别想进我家门，我告诉你，就冲张一山德行，我也不能让他闺女进我家门，除非我和黄鹤松一样：出什么意外，否则别想！我也替你打听过了，钟玉秀你就别想了，她已经准备嫁给省督军儿子了！姓什么，我都打听清楚了，姓柳！这可是钟镇长亲口对我说的！督军是个什么官，你晓得吧？那就快够着天了，死了这条心吧！”

“爸，我就不明白：你为何要是事替我们做主？你问过我们吗？”

“不用问，我是你们的老子，我吃过的盐，比你吃过的米都多，走过的桥比你走过的路都多，书本本上那些东西，在现实生活中是没有用的，你老子这一辈子，就是听信了你老爹的话，敢为人先，什么都可以没有，不能没有钱，钱是人的血脉，没有钱，人就不能活，你懂吗？”

“我不懂！也不想懂！”

“混帐东西！”史健久见儿子不理他，直接进了史亮他们住的偏院，抬眼看见沈九愣在那儿，“刷碗去，没你什么事！”

史春铃出来，“抓紧刷，我有条裤子要洗，别象上一次似的洗不干净，花斑流漓，你让我怎么穿到人前去？你还能不能做一点事？”

“如果你觉得我洗不好，就自己洗，我就这手艺！”