谁也不知道发生什么，附近在家的人全涌出来，一头雾水，毕竟距离午餐时间，至少还有半个时辰，这么一通动静，吸引许多人，牛秀铃正在做汤，家里只有她一个人，她就慌忙出来，还未走到大门边，就看见他们家门口围了一堆人，刘中天忙上前几步，“对不起，你是沈夫人吧？我们来自于西凉城黄花甸子，我们是来下聘礼的！”他一抱拳。

这事，她知道，想不到这么快，只好往旁边一偏，“你们都进来吧，她爸一会儿就到！”

“谢谢！”刘中天让黄安拉着马车进去。

众人在那里指指点点，窃窃私语，羡慕妒忌恨。

鞭炮继续炸着，五颜六色的炮纸，炸了屑，这是对新生活的渲染与赞美。

牛秀铃给每个安坐下的人倒水，“路不远吧？”心却往冰层中跌落，一想女儿一个个即将外嫁，就心如刀割，那种一阵阵绞痛，让她有些踉跄。

“还行！”

“介绍的是天佑吧？在咱龙泽县做事？想来她爸是认识的！”牛秀铃也坐下去，“这长幼有序，她哥沈军还未……，恐怕这事有些唐突，黄老爷怎么这么雷厉风行？”

“听说贵公子在部队上，恐怕一时半会儿也回不来！”

“谁说不是？”几个人在那儿喝茶扯闲篇。

沈向东怎么也想不到：黄兴忠出手如此之快，在此之前，在一家人吃饭的桌子上，泛泛地谈起过这事，并且把黄天佑照片，给全家人看过，沈西凤看了一眼就扔在桌子上，她不排斥幸福出现的形式，更不过分热衷于去表现对于这种事的态度，既然成长中嫁为人妇有这么个环节，她无法回避。但碍于姐姐的面子，不置可否，沈西英当时低着头，面色红润，会不会是难堪谁也说不好，她是爱钻牛脚尖的人，喜欢把秘密藏在心中，独自咀嚼的人。是苦是甜，唯自己知道，外表大大咧咧，内心心思缜密。

沈向东和沈西英脚前脚后的事，一个坐着马车，一个骑着自行车，只有沈西凤不知道去哪里，还是没有回来，她喜欢到剪子梁那儿去溜达，时间上没个准成。

沈向东和牛秀铃有些尴尬，这礼收也不是，不收也不是，夫妻俩对望一眼，没有结果，拖拉时间，太阳已经正南，偏就这沈西凤不见踪影。

“西凤哪儿去了？”沈向东明知故问。

没有人回答。

“要不先吃饭，吃了饭再说！”牛秀铃提议。

“要不再等等？”沈向东不知这是问谁，“她不是一大早就出去了，怎么到这会儿，会不会被……？”

“呸，呸呸……你胡说些什么呀？只不过玩野了，要不要去找找？”

“北门河那么大，哪儿找去，说梦话呢！”

沈西凤骑着快马，在露水中，快速前进，太阳完全上来时，她到了龙泽县城，正在左顾右盼时，有人叫她。

“沈西凤，是你吗？”

“除了我，谁能这样英气勃发？是梁守道？你怎么也来城里了？怎么象从地下钻出来的？”沈西凤下了马。

“龙泽城是你家的，只准你来，不准我来？你还是那样张扬霸道！”梁守道身后还跟着个人，比梁稍微年长一些。

2

“你是谁？我不认识你！你叫什么？”

“朱之山，他的姐夫，很高兴认识你！”朱之山就上下打量起沈西凤来。

“后来，你没有再上学？”梁守道问，“现在干什么？”

“玩啊！”沈西凤回答很轻松。

“我不信！”

“真的！骗你是小狗，我爸在县上开会，家中有事，我来县府找他！”沈西凤这么随口一说，跟真的似的，“你们往哪里去？”

“巧了，我们也往县府去，我的一个朋友，在火车站被抓了，我们想打点一下，看能不能把人给放了，但我们又不认识人，所以……”

“不要说了，那就一起吧，县长我都认识！”

“真的假的？”

“骗不了你，这样吧，你们回头到县府那儿，我先进去，跟县长说一下，然后，你们再进去！拉着马！”她把缰绳扔给梁守道，趾高气扬往县府那儿去。

“能行吗？我怎么感觉……？”朱之山心中直打鼓。

“你就不要感觉了，她是焦原镇镇长的女儿，假不了！”

远远看着他们，杜忠和白石山端着枪，在来回走动，看见仨个人拉着一匹马，直直往这儿来，“站住！干什么的？”

“你管得着吗？我找白县长或柳主任或黄天佑有事！”