夺命闻言却瞟了一眼兰儿，很严肃曰：“贪玩儿……我是不是该改改了？”他的神色中有着一缕哀伤。

兰儿猜想他一定想到了什么伤心事。轻轻地、淡淡地、语重心长的说了句“别改了，其实挺好的。”夺命叹了一声，摇了摇头，满腹心事地扶着兰儿走了。

皇宫里，李漼在绫绮殿，这里再没有住过别人。秋痕在照顾这太子。玉凤在替儇儿做着披风。皇上淡淡曰：“你回吧！今晚，朕歇在这儿。”玉凤放下针线行了一礼，退出去了。由景福、蕊珠陪着回了含象殿。

李漼摸着熟睡的太子。太子长得有几分像逸然，但更多的是像李漼。他一声长长的叹息，低低自语：“唉！三年了，你母后真的还活着吗？为什么一点儿消息也没有。红鲤也走了那么久了，也不知道找到了没有？逸然啊——你到底在哪儿？”原来，痴情的他一刻也没忘记过东方晓。

殿外一声轻轻地长叹。皇上喝了声：“谁？”殿外冲进来一帮侍卫。在绫绮殿外找了个遍，也没有见到半个人影。皇上忽然看到了桌上的冰蝶，知道是海音回来了。他让所有的人都退了出去。

皇上站在殿门首，轻轻道：“你回来了？”海音从屋顶上跃了下来。皇上看也没看海音只淡淡曰：“有她的消息么？”海音为难了，他还没有学会欺君；说出兰儿，他还真没有勇气再面对一次失去。

皇上以为他依旧没有东方晓的音讯，叹了声道：“慢慢来吧！哦，对了。今天朕被一伙红衣女子追杀。你可知道有什么人与此相关吗？”海音道：“有什么特征么？”皇上想了想云：“岁数不大，都穿红衣，……在发间都插着银铸的凤头钗。”

海音低头回曰：“是凤麟阁的。她们以杀人为业，一般都是雇佣的。”皇上沉沉地出了口气云：“怎么还会有这样的行业？海音，查凤麟阁在哪儿。尚方剑在你那儿，调兵剿了它。”海音拱手云：“遵旨。”

皇上又云：“今天，有人救了朕，穿银色衣衫，看不出年龄、长相，只听人称其兰姑娘。像是有些身份的江湖人。也给朕查一下，不过别惊动她。”

海音吃了一惊“啊——”。皇上闻声回头，看着海音云：“你认识她？”海音自知失态，然事已至此，只好曰：“她……”

皇上在等着他的回答：“她怎么样？”海音道：“她也是……杀手。”皇上吃了一惊，回想起：那姑娘的冷傲，她确实像个杀手。凝眉追问：“也是凤麟阁的么？可是，她的服饰和那些女人完全不一样；下手也丝毫不留情啊！”

海音回云：“她是鬼谷的，是李暮青的师妹，人称兰姑娘。”

皇上颔首曰：“看在他们救驾有功的份儿上，赦了鬼谷吧！”海音称是。皇上继续道：“有红鲤的信儿吗？”海音道：“死了，也是凤麟阁的人干的。现在葬在山南东道襄州城外。”皇上低着头，沉沉的“哦。”了声，不再言语。

海音却站着没走。皇上问云：“还有事么？”海音云：“皇上能否赐下，靖王夫妻的近况？”

皇上叹了声，叫秋痕取了两张诗笺递了过去。

海音接过观之，见一张字迹娟秀，书云：

思

波上寒烟凝草碧，落英愁煞断肠人。

十年相守手足义，皆随阴魂赴东风。

落款：周氏凌凌痛失贤妹书。皇上叹了声云：“是她姐姐的。逸然出事后不久，就……舍了雨君走了。”海音有看另一张，这字迹笔力浑厚，气势磅礴。他认得，是靖王李珏的字。书云：

思情无异各铭心，别意、流水谁更深？

至今仍悔青锋利，手足怎及相思疼！

下面没有落款。这该是知道李暮青将逸然带走后写的。皇上轻轻地摇了摇头伤感云：“他也够了。女个死了；妻子走了；心爱的女人被他亲手误杀了。其行可诛，其情可悯，罪犹不及，其痛足以。就不追究了。”说完长长地一声叹息，回了殿里。

海音暗暗地将诗背默下来，仍将诗笺送回书案上走了。

腊月十六，李相府门庭若市，张灯结彩。门外来了四个人。首一位，青年英俊，一身靛蓝色长袍，是徐峰。二一位，丁香色团花箭袖，是个美男子，人称玉面神鞭苏俊。三一位，形容姣好，清丽难描，一身银缎箭袖，金丝嵌玉发带，却饰了一对碧色翠玉耳坠子，有些不伦不类的感觉，是沈兰。三人身后站着一位月白色长袍，面容冷淡的青年，当然他是夺命了。

门首的侍卫自然认得徐、苏二人。却不认得兰儿和夺命按常例问曰：“苏国舅，这二位是……？”

苏俊微笑曰：“这位姑娘是贵府公子的师妹沈兰；这位是沈姑娘的兄长。”那侍卫“哦。”了一声，道：“里面请。”

他们一行刚进门便碰到了盛思云。盛思云见了兰儿忙上前拱手曰：“属下见过兰姑娘。”兰儿颔首。思云恭恭敬敬道：“主人吩咐属下来接姑娘，请姑娘与列位往公子的院落稍歇。”蓝儿“嗯。”了一声。思云前面带路，徐峰、苏俊、兰儿、夺命，跟着。

刚那角门儿，就听身后有人云：“小姐、姑爷请先往小姐的闺房歇息。”

李宰相膝下只有一儿一女，小姐？一定是李婉青了，她会改嫁一个什么样儿的人呢？出于好奇，兰儿回眸一瞥。这一眼可是叫她大吃一惊。忙拉着夺命快步过了拐角。叫住思云道：“你现在除掉发带，去请师兄来。记住叫师兄立即命所有鬼谷弟兄除掉有鬼谷标志的东西。请他换了常衫，解了发带来。我有急事。”

盛思云不解，兰儿急切道：“快。一定要赶在相府姑爷前将师兄找来。”思云见情形不敢慢待，依言解下发带去了。

稍倾，李暮青来了问曰：“这么急，出了什么事？”兰儿云：“令姐夫就是凤麟阁的，而且似乎颇具地位。为了不扰乱令尊寿宴。我们必需收起来所有可以代表鬼谷的物饰。”李暮青颔首。将他们带入了他自己的房中。还找来了一身姑娘的衣裙、首饰。

兰儿去换了出来。秋香色白梅对襟小衫，白色长裙及地。发间并没有金簪宝钿。只是斜斜地插支碧色的小娟花，留了燕尾，配上那对翠玉耳坠子。倒也含雅大方。兰儿随口曰：“穿着挺合适，谁的？”

李暮青的脸上飘过一丝异样，没有回答，却云：“你是以什么身份来贺我爹？”

“当然是令师妹喽！”兰儿俏皮地回答。李暮青没有反对，也没有赞许。向夺命道：“今日较为复杂，你只管护好你的主子。”说着从袖管里取出一条月白色嵌玉发带交给了夺命。云：“换上吧。”

一切停当，李暮青带着他们去见李宰相夫妻。徐、苏二将与宰相自然有一套官样的客套。徐海音带来了一对玉如意；苏俊带来了一只老山参；沈兰向前一步福了一福云：“晚辈沈兰与相爷上寿。”夺命送上了一只锦盒。

宰相李明熹却没有接贺礼。含笑云：“老夫似乎不认识姑娘啊！”

兰儿笑云：“民女与令郎有同门之宜。”