“滴答…”

乌云在天空汇聚，顷刻间，稀疏的小雨落下，整个世界像是被套上了一层雾气蒙蒙的滤镜。

这恐怕是今年最后一场雨，之后便是冰雪覆盖、万物沉睡的景象。

雨滴从檐角滑落，打在碎石小路上溅出一朵朵水花，声音嘈杂无章却又分外和谐，这是独属于自然的浅唱。

高大的老天马站在屋檐下，像是一尊沉默的雕像，他缓缓擦拭手中的战弓，就像在呵护陪伴自己多年的战友。

故土难离，乡思难断。

离开远在北方冻原的家乡已经五十年有余，这占据了他近四分之一的生命。异国边域的景象逐渐取代过往的记忆，凝结成新的‘家园’。

‘家人……他们过得还好吗？’

相较于辉翼天马的种群平均寿命，他其实正处于青壮年，或许只是心态老了。

“嗯？”

伊帕海顿手中的动作一滞，抬头望向村子南方，锐利的视线仿佛穿透了诸多屋舍。

年龄最大、资历最老、实力最强！

作为三最集一身的狩猎队长，他有必要为村子的和谐做出贡献，事实上老爷子一直也是这么做的。

所以当来路不明的空间波在远处闪动时，他是第一个发现的人。

如果有必要，他会射出一箭，在暗自将祸患的源头掐灭，而村子里依旧保持着一派祥和。

想到这，老爷子扛起箭袋，堪比壮年人类高度的重箭发出沉闷的碰撞声，它们哪怕当做长戟来使用都毫不违和。

但片刻后，他又重新放松下来，天马视域看到了熟悉的身影，虽然陌生人有点多，但能跟在那孩子身边想必不是什么险恶之辈。

‘狐人，我记得她们很少出现在兽人领土之外，还有…巨龙？不像，太弱了。剩下那个是……’

伊帕海顿一边思索着，一边准备放下箭袋，不过这时大门突然被人推开。

长且柔软的耳朵，纯净水润的眼眸，是的……一只可可爱爱的兔娘探出头来。

艾琳娜挤进房内，先是耳朵，之后才是抱着药草盘的身子。

“老爷子原来在家啊，怎么刚才没人应声，我还以为你又出去了嘞。”

少女将药草盘放到桌上，里面是为狩猎队准备的药物。

不过现在还是半成品，等到风干脱水后，方可研磨成粉用来炼制魔药。

当下时节正逢狩猎旺季，等到在冷一点，大家都会缩在家里减少外出时间，有的同胞甚至还有冬眠的习惯。

“这次的材料已经备齐，我那没空地，就放您这晾晾吧。话说多亏那群拉普莱妖，他们在种植方面确实有一手。”

说着，艾琳娜便瞥见被提起的箭袋，这东西可比她还要高，很难不引人注意。老爷子在家一般不会带着，除非是准备出门。

“咦？您这是要出去？”

“嗯。”

伊帕海顿点点头，本该放下的箭袋被重新扛到肩上，“我去打点东西回来，今天通知莉可加餐。”

“今天难不成是什么好日子？”

艾琳娜点点嘴唇，努力开动脑筋回想，但她不记得有任何节日或是某人的生日。

最近的生日还是她的，就在不久之后的十月二号。

“哈哈，去吧，不会让你们失望的。”

“真是的，您怎么也学起卖关子来了。”

兔娘双手叉腰嘟囔着，见对方没有解释的念头，她只好前去寻找莉可，顺带找机会把西尔维娅拉上。

‘唉……生日和成年仪式，她今年会回来吗？’

艾琳娜不禁想起某个小家伙，过去几个月还会不时寄来书信，最近倒是少了很多。

她知道王城更适合那孩子成长，如果为了一时的满足将对方留在身边，那也太自私了。

但有时，她也会怀念那孩子的存在，看着她故作成熟却又藏不住活泼的模样，好像自己也得到了治愈。

“咳咳……”

一阵阵风吹来，夹杂着些许寒气，艾琳娜忍不住咳嗽起来。

求学时她是敢与天比高的天才法师，哪怕遇到传说中的炎魔都敢斗一斗。可那时的放肆也留下不少难以根治的内伤，并且随着年龄增长愈发严重。

“我说过…你该多穿一点。”

身边传来熟悉的声音，哪怕不去看都知道是谁。