虎子他们虽有可用之处，可其心性尚未可知。”

“爹爹放心，孩儿会多加留意，仔细观察他们的品性。”

承桑玖微微颔首，语气严肃：“你切记，不可因急于求成而忽略了潜在的风险。

若稍有差池，不仅会危及家族，更可能让我们陷入万劫不复之地。”

之恒神色凝重，郑重应道：“爹爹的教诲，孩儿铭记于心，定不会让您失望。”

承桑玖站起身来，背着手在屋内踱步，沉思片刻后说道：“那你便先去暗中接触虎子他们，试探一番，再做定夺。”

之恒躬身行礼：“是，爹爹，孩儿这就去办。”说罢，转身退出了房间。

翌日

之恒来到慈幼院，看着虎子几个孩子跟着下人们学习种菜，眼中闪过赞赏。

小小年纪就知道自食其力，又知道靠人不如靠己。这种品德属实难得。

之恒走上前，虎子抬起头，看到是之恒，用脏兮兮的手抹了一把汗，咧嘴笑道：“公子。”

“你们今后可有打算？”

虎子沉默的蹲下身子，小心的给种子盖上土。

失落的声音几不可闻：

“就我们这个样子，还有什么出路？无非就是码头扛包或者乞讨罢了。”

“如果我有另一条路，你愿意选吗？”

虎子猛地抬起头，眼中闪烁着一丝希望的光芒，急切地问道：“公子，真的吗？我愿意，只要能有条出路，让兄弟们不再挨饿受冻，刀山火海我都去。”

之恒微微点头，目光坚定地说：“好，不过这条路也并非坦途，需要你们付出比常人更多的努力和汗水。”

虎子站起身，拍了拍手上的泥土，一脸决然：“公子，我们不怕吃苦，只要有希望，再苦再累我们都能扛。”

之恒看着虎子坚定的神情，说道：“那明日清晨，你们在桂花巷等我，我带你们去个地方。”

虎子重重地点了点头：“公子放心，我们一定准时到。”

第二天，晨曦微露，虎子带着兄弟们早早地等在了那里，之恒也如约而至。

“你们跟我来。”

虎子几人快速跟上，他们跟随之恒来到一个小茶肆。