尽管归途中留下了沉重的伤亡名单，两千余名英勇的战士永远留在了那片遥远的土地，但这份代价，却铸就了更加辉煌的胜利。沈槯深知，每一次的牺牲都是为了更远大的目标，每一次的倒下都是为了更坚实的站立。因此，这份沉重的损失，在胜利的天平上，显得尤为值得。

出发之际，沈槯麾下兵力鼎盛，四千余众，加之赵信率领的千人援军，浩浩荡荡，气势如虹。而今，虽仅余两千四百余勇士，数字上的减半，却掩不住他们精神与实力的飞跃。沈槯的心中并无丝毫悔意，相反，这份成果远超预期，是他精心策划与不懈努力的最好证明。

此行初衷，非但为了一场军事行动，更是一场深刻的变革。沈槯旨在将一群习惯于失败的散兵游勇，淬炼成一支纪律严明、信心满满的精锐之师，且这支队伍需对他绝对忠诚。他曾设想，若能从这四千余人中保留千余精锐，便已是大功告成。然而，现实远比预期更为乐观，留下的两千四百多号人，无不是经过战火洗礼、百炼成钢的战士，他们不仅是数量的减少，更是质量的飞跃，是真正的“兵中之王”。

正当沈槯沉浸于对未来的无限憧憬时，一阵粗犷的大喝将他拉回了现实。隘口之上，边军把总的声音带着不容置疑的威严：“站住！再敢前行，必以箭矢相迎！”紧接着，百余名边军将士张弓搭箭，对准了这群衣衫褴褛、风尘仆仆的归人。

面对这突如其来的威胁，队伍中的刀疤脸将领毫不畏惧，他大步流星，直逼关前，以雷霆万钧之势喝道：“休要张狂！速速开门放行！还有你等，弓箭速速放下，否则，别怪我不客气，让你们尝尝脑袋搬家的滋味！”此言一出，关上的边军将士无不愕然，他们从未见过如此狂放不羁却又气势逼人的将领，纷纷望向把总，期待指示。

把总亦是心头一震，随即挥手示意部下放下弓箭，语气中多了几分谨慎与询问：“敢问阁下所属何卫何所？何以如此气势汹汹？”这一问，不仅是对身份的探究，更是对这支看似狼狈实则锐不可当的队伍的好奇与敬畏。

“哪个卫所？”刀疤脸瞪圆了眼睛，恶狠狠地吼道，仿佛每一个字都夹杂着雷霆万钧之力，“听好了，老子是京营的！京城的精锐，懂吗？”

“啥？”把总闻言，一脸愕然，显然被这个突如其来的消息震得有些晕头转向，“京营？那可是皇城根下的禁军，怎么……怎么跑到这塞外荒郊来了？”他的语气中满是不解与疑惑。

“开不开门？”刀疤脸显然已经失去了耐心，声音如雷鸣般炸响在隘口之上，每一个字都像是重锤，敲击着在场每一个人的心脏，“别跟老子磨蹭，再不开门，我可就真不客气了，直接带着兄弟们打进去，到时候可别怪我没提醒你！”

就在这紧张对峙之际，一名机灵的小兵悄悄挤到把总身旁，压低声音提醒道：“把爷，您还记得吗？京营的提督大人，那位驸马爷，不是正在家丁忧守制吗？这些人，说不定就是驸马爷私下里调遣的部曲或者亲卫。”

“哦——对对对！”把总闻言，恍然大悟，一拍脑门，自责道，“哎呀，看我这记性，怎么把这么重要的事给忘了！驸马爷虽然在家，但他的影响力岂是寻常人能比的？这些京营的将士，必定是奉了他的密令行事。”

想到这里，把总连忙高声下令，语气中多了几分恭敬与急切：“快！快打开关门，让京营的兄弟们进来！咱们可不能怠慢了贵客，更不能让驸马爷的人在外面受委屈！”

随着把总的一声令下，隘口上的边军将士迅速行动起来，厚重的城门缓缓开启，发出沉重的吱嘎声，仿佛在为这突如其来的变故见证。而刀疤脸则带着一丝得意的笑容，率领着队伍大步流星地穿过城门，踏上了归途的最后一段路程。

大同城内，夜色已深，镇守太监张子安的府邸内却依旧灯火通明，暖阁之中，十二口沉甸甸的银箱一字排开，闪烁着诱人的光芒。这些是从土默特人手中掠夺而来的财富，经过精心筹划，大部分已转手给了王家，小部分则分散给了其他五家富商，最终汇聚成这一百四十万两纹银的巨款。对张子安而言，这不仅是一笔庞大的财富，更是他权谋与手段的见证，然而，望着这满屋的银子，他的心中却五味杂陈。

扣除边军将士的奖赏、拖欠的军饷以及抚恤金的庞大开支，再加上需孝敬宫中的五十万两，这看似庞大的数字瞬间缩水，让他不禁心痛如绞。这些银子，本应是他巩固地位、扩大影响力的资本，转眼间却要大半落入他人之手，怎能不让他感到惋惜与不甘？

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正当张子安沉浸在复杂的情绪中时，外间传来小太监急促的脚步声与通报声，打破了室内的宁静。“干爹，儿子有急事求见。”

张子安迅速收敛心神，将银箱一一盖好，步入外间，故作镇定地问道：“这么晚了，究竟何事？”

小太监神色紧张，低声禀报：“干爹，近日儿子在城中听到些风声，说是代王府里来了几位宫里的大人。”

张子安闻言，眉头紧锁，心中暗道：“宫里的人为何绕道代王府？莫非……”

小太监继续说道：“儿子猜测，或许是有人将驸马爷协助干爹之事告到了皇上和太后那里，故而宫里才派人来查。”

张子安冷笑一声，胸有成竹道：“让他们查便是。咱们行事光明磊落，对土默特用兵，那是实打实的战功，土默特汗的首级与佩刀便是铁证。驸马爷虽出兵相助，但皆是王家家丁，非大同边军。按律，丁忧在家的武官不得领兵，却未言不可率家丁护家卫国。”

他心中早有计较，与沈槯早有默契，那场奇袭归化的行动，仅有王家两百家丁参与，而唐胜所率的三千精兵虽参战，却因轻敌而全军覆没，死无对证。只要沈槯守口如瓶，活着回来的人又隐匿行踪，此事便难以追查。

小太监连连点头，附和道：“干爹所言极是，王家身为山西首富，保家卫国乃分内之事，驸马爷之举更是大义凛然。”

正当两人商议之际，小太监突然提及：“儿子还听说，驸马爷已经悄然返回。”

“什么？驸马爷回来了？”张子安猛地站起，旋即又坐下，沉思片刻后道，“罢了，他这一路劳顿，今晚便不打扰了，明日一早，我亲自前去拜访，以示慰问。”

张子安深知，沈槯的归来，意味着他们之间的合作又将翻开新的篇章，而如何应对即将到来的宫廷调查，更是考验他们智慧与默契的关键时刻。