此时此刻，在周檀绍的眼里，周檀平又蠢又坏，不仅害人害己，还被人戏耍于股掌之间。

不过是被外人撺掇敷衍了几句，他便乖乖听话，事事唯命是从。

“你说有人关着你，供你吃供你喝，白白养了你一年多。既然如此，他们为什么还把你放回来了？”

周檀平只把头垂得更低了，声音细若蚊蚋：“我不知道，那群人似乎受了什么人的指使，对我从来都没什么好脸色，稍有不慎，便是拳脚相加，非打即骂。”

“你之前说你杀了人？可是真话？”

周檀平闻言，身躯微微颤抖，言语间满是犹豫：“我…我真的不确定。那人和我关在一起，嘴里总是说些不着四六的胡话。那天我被他逼急了，愤怒之下，胡乱挥出了几拳，未曾想，他竟就此被拖了出去，从此杳无音讯……”

周檀绍冷笑一声，将手中的长鞭又撂在桌上：“你倒是好口才，编起故事来一套一套的。”

“二哥，事已至此，我岂敢再欺瞒于你？该说的不该说的，我都说了。”

周檀平缓缓跪行到他的面前，抱着他的腿，哀求道：“过去的事，都是我的错，我也知道我没脸再见你，没脸留在侯府，可我还能去哪儿呢？二哥，你帮帮我，求你念及手足之情，给我一条生路……”

周檀绍腾地起身，动作中带着不容置疑的决绝，目光如寒冰般自上而下审视着对方，语气中满是不屑与淡漠：“你这种人，还值得帮吗？若不是为了娘娘和二殿下，我今儿绝不会放过你！你还想恬不知耻地活着，是吧？好，从今日起，你就老老实实，安安分分，苟且偷生于世。再敢招惹是非，我必会将你过往种种恶行，连同今日之过，咱们新账旧账一起算。”说完，他直接甩袖而去，仿佛再多看这个废物一眼，便是污浊了自己的眼睛。

…

天气一日暖过一日，院中，桃花不负春光，竞相绽放，粉嫩的花瓣交织成片片绚烂的云霞。

顾清欢今日格外打扮了一番，本想邀皇上同去赏花，结果却是贵妃娘娘先行一步，占尽先机。

周荣宁的生辰将至，李淳安待她更显温柔亲和，当着皇后娘娘和一众妃嫔的面，将一枝桃花簪在她发鬓，还与她耳语几句，两人相视一笑，神情间流露出的温馨与甜蜜，让在场的皇后与一众妃嫔不由得投去了羡慕的目光。

慕容佩眸光微敛，心中五味杂陈，却未露丝毫妒意之色。