李淳熙抬眸看他，忍不住怀疑道：“一连两天，你都陪在本宫身边，难道都尉府的公务，你竟全然不顾了？”

沈砚嘴角勾起一抹温润的笑意，眼神中满是诚挚：“奴才不守着殿下，还能去哪儿呢？”

李淳熙定定看他：“你不老实，心中必有隐情。”

她未待他言语，便已自作主张地揣测起来，嘴角勾起一抹玩味的笑：“我料你，一定是因为在宫中大开杀戒，惹得皇上不痛快了。这才躲在本宫这里，偷个清闲。”

沈砚双眸明亮：“若我真如殿下所言那般无能，您又怎会留我这无用之人在侧，伴您左右呢？”

李淳熙笑了笑：“怎会无用？单凭你这张脸，便足以换得世间无尽的富贵荣华。”

沈砚对她的这番打趣不以为意，只是淡淡道：“奴才只是想多陪伴殿下几日，以免日后分离，心中惦念。”

李淳熙闻言，眉头微蹙，追问中带着一丝急切：“你要走？”

沈砚低垂眼睑，恭敬地答道：“回殿下，奴才今日是不会走的。”

李淳熙有心挽留，但话到嘴边，又成了故作冷漠的嘲讽。

月中十五，周檀绍终于得了机会跟随母亲进宫给贵妃娘娘请安。

周荣宁看着弟弟略显憔悴的脸色，不禁心疼道：“本宫听说，你近来忙于公务，鲜少回家休息，如此昼夜不分，只怕铁打的身子也难以承受啊。”

面对长姐的关心，周檀绍只是淡然回应。

“臣弟一心为朝廷效力，只希望能为娘娘略尽绵薄之力。”

“本宫没有什么烦忧需你如此拼命！”

周荣宁轻声打断他：“本宫深知你的脾性，你那些所谓的公务繁忙，不过是想要掩藏心事……还有今日，你为何进宫，本宫也一清二楚。”

周檀绍低头不语，唯有沉默。

“绍儿，你和顾清语已经没关系了。她如今在乾清宫当差，若是你敢在宫里见她，那便是对皇上，对本宫，乃至对整个朝廷大大的不敬。”

周檀绍微微沉吟道：“娘娘放心，臣弟知道分寸，绝不会在宫中犯错的。”

周荣宁脸上的神情，既无奈又心疼：“你知道就好，下一次，本宫不想再看见你这般意志消沉的脸。”

周檀绍本来就不打算冒险，不过是心存一丝侥幸，想来碰碰运气。