受烟花三月下扬州的影响，许多人印象中，这座城市应该是人文荟萃之地。

然而事实上却有些出乎意料，至少明清两朝，这里都不是文化中心。

明朝初年，扬州仅剩十八户居民，即便增加了些流民，也不过四十来户居民。

考虑城市的防护及城市人口少所需空间不大，扬州的地方官截取运河边城墙重新建城以守。

并且因为相对闭塞，这里的经济也发展的不好。

这种情况持续到成化年间，由于成化皇帝和弘治皇帝实行盐业专营，扬州吸引了大量的游商盐商，日渐富裕起来。

到了正德年，扬州已经以繁荣的商业市场、盐业贸易和美丽的女子而出名。

有一说一，老祖宗还是很会玩的。

大明四绝：扬州瘦马、大同婆姨、西湖船娘、泰山姑子

晚明第一奇才·大文学家·张岱曾在《陶庵梦忆》中，生动的描写了商贾挑选瘦马的流程。

那过程比后世消费者去商场挑选商品，还要严谨讲究，并且还是服务上门。

就跟卖手机一样，分成高端、中端、低端，还全线铺货，针对不同消费群体需求，实施精准营销。

到了后面已经发展到稍微传出一句谁谁谁要买，立刻就会有牙婆找上门来开始推销。

此刻，向大年不过多看了几眼招牌上的字，那牙婆便拽住他开始了推销：“哎哟，这位公子一看就是一表人才威武雄壮，与我这里的姑娘有缘呐！”

“我不是，你莫要拉我！”向大年一惊，赶紧扭头找自家师兄。

牙婆咧嘴一笑，丝毫没有放过向大年的意思：“怎地不是呢？男大当婚女大当嫁，天底下没有比这更正确的道理了，来来来，公子莫害羞嘛！”

“你再这样，我就拔剑了！”向大年一手握在剑柄上，牙婆这才放开了他，笑容一收变得哀愁：“哎，公子走吧！我家姑娘命苦，只能在这烟花柳巷之地蹉跎，不知何时才能脱离苦海呢....”

向大年愣了愣，想到那苦命的女子，心里又有踌躇了......