朝会在早晨举行，所以称“早朝”。参加早朝的官员午夜时分就要起床，穿戴整齐后进入皇宫，在直房“待漏”。凌晨五时左右，文武百官排列成两班进入宫殿，在大殿两旁站立，等待皇帝上朝。

早朝分四部分内容：一、接见入京离京人员，鸿胪寺官员率先出班，奏报入京谢恩、离京请恩的官员人数，皇帝可以选择召见或不召见，如不召见，那些官员应在殿外庭下遥行五拜三叩之礼。二、接见外国来使。三、处理各地战事和边关要务。四、处理一般朝政要务，由官员奏事，皇帝现场答复，或退朝之后召见相关官员进行商议。

唐玄宗时的中书舍人贾至写了一首《早朝大明宫呈两省僚友》，生动地描写了早朝这种宫廷仪式：银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。

早晨，丹霞微露，东方吐白，太极宫内玉阶丹陛，黄瓦朱檐，双龙蟠着汉白玉的石柱。巍巍的龙凤纹雕石牌楼显出威武庄严的帝阙。当第一缕晨曦映在金碧辉煌的武德殿顶上时，百官上朝了。李智云和大哥、二哥站在文武两班的最前头。鸿胪寺的官员奏报进京离京的人数后，问阿爸是否接见。阿爸摆摆手说不见了，让他们在殿外跪拜吧。

接下来，接见外国来使。突厥使节在礼宾官的引领下，走进了大殿，在御座前站定后，俟利弗道：“大唐皇帝陛下，我等此次出使贵国，始毕可汗交给了我们一项特殊使命。”

“什么使命？”

“请求贵国处死达曼。”

“什么？杀死处罗可汗？”阿爸惊讶地，“这怎么可以呢？”

“这是始毕可汗交代的。”俟利弗昂着脑袋说，“贵国收留达曼，就是与我突厥为敌。突厥的强大，您是知道的。如果与突厥为敌，绝不会有好下场！所以，请您答应我们的要求，立即处死达曼！”

俟利弗说完后，也不行礼，转身带着自己的人扬长而去。

突厥使节离开后，阿爸瞅着众大臣道：“诸位爱卿，你们的意见呢？”内史令萧瑀出班奏道：“皇上，突厥人如豺狼虎豹，招惹不得。保护了一个人却得罪一个国家，今后必然是祸患。请陛下还是答应突厥使节的要求吧。”

“你是说处死处罗可汗？”

“是。”

接着，又有几名官员出班奏答，附和萧瑀的意见。