望着朱凤儿骑马远去的背影，李智云的内心十分伤感。他叹了一口气，道：“多好的一位姑娘啊！她本该有美好的人生，只可惜，她有朱粲这样的父亲……”站在一旁的张正也叹了口气，道：“是啊，今后陪伴她的只有青灯黄卷、木鱼梵钟了”。

李智云率领新军离开了冠军城，正式踏上了返回长安的路途。队伍跋山涉水、风餐露宿，一连行走了六七日。

这日，队伍行进在一条山道上，道路两旁山峦起伏，林木葱郁，鸟语花香，风景优美。李智云骑在马上，正欣赏着如画的风景，突然听见前方山谷中传来了阵阵喊杀声，以及刀剑碰击的声响。他连忙领着张正和蔡虎往前面赶去，正巧碰见了刀疤脸打马过来。

“怎么回事？”

“回王爷，前面山谷中有两拨人正在打仗！”

李智云一听，连忙赶到队伍的最前面，只见前方是一条宽阔的山谷，官道沿着一道缓坡下到谷底。此刻，山谷之中喊杀声震天，正进行着一场激烈的战斗。

李智云掏出望远镜观察了一会儿，发现交战双方反差极大。一是人数相差悬殊，进攻的一方有一两千人，他们里三层外三层地将对方包围了起来。而被包围的一方只有一两百人，他们人数虽少，却拼命地保护着一辆双辕四轮马车。二是战力上强弱分明，包围的一方是正规的军队，士兵身着盔甲，手中长短兵器齐全。而被包围的一方好像是某个大户人家的护院，他们既没穿铠甲，手中也只有刀剑等短兵器，虽然很顽强，无奈人数太少，战力太弱，不断有人被刺中或砍倒。随着对方的包围圈越缩越小，他们的防线随时有崩溃的可能，情况万分危急！

李智云放下望远镜，扭头问一旁的刀疤脸：“交战的双方都是些什么人？”刀疤脸茫然地摇了摇头，道：“不知道呀！”李智云拧眉沉思了片刻，道：“不管双方是谁，先救下那辆马车再说！王宝强，你马上派一个营下去，把那支军队赶走！”

“是！”

随着一声令下，新军士兵顺着官道冲了下去。对方一见有人来增援，连忙调整部署，抽出一部分兵力前来阻拦。冲在前面的新军士兵端起火铳射击，一阵密集的弹雨过后，对方被撂倒了一大片。那支军队很是顽强，士兵们不顾伤亡继续往前冲。新军士兵扔出了手榴弹，炸得对方士卒鬼哭狼嚎。山谷里爆炸声四起，硝烟弥漫，敌军士兵四散奔逃。对方一瞧实在打不过，只好撤走了。

李智云牵着马走下了山坡，来到了那辆马车跟前。马车上的人已经下来了，只有一男一女两个人。男的是一位五十多岁的老者，衣着精致华美，但身体瘦弱，面容憔悴，留着一缕灰白的胡须。女的三十岁左右，乌发妍容，大概是老者的续弦。她早已吓得花容失色，站在那儿颤抖不已。

老者刚才通过车窗，将外面发生的事情看得一清二楚。他见李智云被一群人簇拥着走了过来，估计他是领头的，连忙上前“扑通”一声跪倒，一边叩头一边道：“小老儿谢谢英雄救命之恩！”

李智云连忙将对方拉了起来，道：“老伯，休要如此多礼！请起来说话！”老者站了起来，拱手道：“敢问恩人高姓大名？”旁边的张正介绍道：“他是大唐的楚王。”