火光迅速从城墙上蔓延下来，逐渐逼近，照亮少年一双凌厉肃杀如雪刃的眸子。

“你说什么？”

“庭州有难——”

他的手指因为长时间攥着缰绳而痉挛，拿腰侧令牌时还在剧烈颤抖，对方确认身份，慌忙入城汇报将军。

西州守将孟叔让听闻此事，蓦地大惊，起身去见霍凌。

霍凌已有数日数夜不曾合眼。

无论暴日当头，还是夜深露寒，一念及庭州存亡，看着身上穿的软甲，这少年便咬紧牙关不让自己昏迷过去，不许令自己停下来。

便是活活累死在路上，也绝不能辜负陛下的期望。

庭州不能失守。

千万不能。

被人扶着见到孟叔让时，霍凌拼着最后的意识，只说了一句话。

“有人埋伏阻止我来西州，欲令庭州孤立无援，料想龟兹没有援兵，庭州存亡，皆系将军！”

……

瑞安二年八月，西边战报再次传入京城。

八月初六，西武国大军攻打庭州，赵德元艰难抵御，血战不退。

八月初九，庭州城破。

宣威将军霍凌单枪匹马赴西州求援，西州守将孟叔让闻讯，当即率八千援兵火速赶去，然终究还是晚了一步，眼睁睁看着庭州失守，未能力挽狂澜。

战场杀伐就是如此无情，哪怕那少年几乎赔上性命去求援兵，也终究还是慢了一步。