直到崔令之握着玉笏的手控制不住颤了起来，终于慌张地垂下了头，弓腰后退一步。

不敢再直视天颜，亦不敢再往前。

——

瑞安二年十月十五日，宣威将军霍凌因不遵军令，被主帅蔡古下令关押，听候发落。

瑞安二年十月二十六日，天子与众臣商议，赦免宣威将军霍凌死罪，但因其行事过于大胆，且不敬主帅，与所烧粮草之功相抵，令其继续征战。

瑞安二年十一月初九，大昭再战西武国大军，大捷，西武国兵退五十里，收复失陷的垣城。

自十一月开始，整个西北大雪千里，河面亦被冻成了冰，押送辎重的水师亦寸步难行。

双方后勤难济，终于暂时止战。

天子令蔡古班师回朝，与此同时，安西节度使步韶沄在昏迷数月之后，终于醒来，只是苏醒当日，龟兹城内走水，险些命丧火海。

此事蹊跷，也有人在调查走水原因，最后只说是有士兵打盹不小心碰到了烛台。

回程前三日。

霍凌一手抱着沉重的铁制头盔，独自站在月色下，散开的额发被风吹得乱舞，侧脸凝重，似是有些出神。

“霍将军。”

贺凌霜上前，朝他拱手。

霍凌立刻回身，看见是她，登时也抬手还礼，“贺将军。”他沉默了一下，低声说：“上次救命之恩，还未来得及跟贺将军言谢……”

“不必客气。”

贺凌霜负手站在他身侧，淡淡看着城楼下来来往往的士兵，云淡风轻道：“说真的，我犯不着出这个手。但元瑶在京城帮我照顾祖母，我自是也要替她照看着兄长，她若自此失去了唯一的亲人，会很难过。”

霍凌垂眼，想起了远在京城的妹妹，也不禁有些愧疚。