韩策将谢妩护在身畔，消瘦的肩膀此刻越发坚毅。

他父亲在任上遇害，才抬进棺材里不过几日，母亲在庄子里静养尚来不及赶回来，族中叔爷便以抚丧为由，夺了家中掌事。母亲年轻，大家族里和睦出身的千金小姐，哪里经得起他们这些脏心黑肺、烂了心肠的算计。

“母亲，咱们回家。”韩策沙哑的嗓音如最粗粝的岩叶，裹着隐忍的委屈。

亲者哀哀，泣涕涟如，孤儿寡母跪在婆姨间痛哭一场，外头韩家叔爷凑在一起低头合计着什么，灵堂里烧过的银钱纸泛着微弱的光，火星明灭，继而漆色。

韩策四下环视，寻了个借口，将跟前奴仆打发出去，身边没了外人，母子二人才说两句体己话。

“儿子已经给京都去信了，大舅舅得了消息，不日就会派人过来，接您回京都去。”

谢妩本就头疼难捱，又听到他这话，不免恼了几分，冷声斥他：“你父亲还躺在前头没合棺呢，我便是你母亲，你开口要撵我走，你是要忤逆不成！”

她自认为自己这个继母做的还算尚可，打她进了韩家的门，受他日日请安磕头，也是真心实意的把他当成自己的儿子对待。管他吃饭穿衣，管他四书五经六艺，虽是严苛了些，可桩桩件件皆是比着京都大家族里的公子哥儿来教养的。

为他好的道理，难不成还能教出个忘恩负义的出来？

“儿子不敢！”谢策急道。

他红着眼，咬牙就给谢妩跪下，“还请母亲恕罪则个。儿子此番行事，也是为着母亲打算。母亲出身尊贵，自是没见过底下贫苦难捱人家里头的不堪，蝇营狗苟，为着一吊钱害了命的都有，那是些急红了眼的东西。”

“母亲习的是世家中馈之道，可韩家那些人是泥腿子出身的无赖，多是没有脸的主，犯起浑来，礼义廉耻全然不顾，母亲心思单纯，至真至善，稍有不甚，一招落于下风，着了那些人的奸计，脏污狼藉之下，母亲的名声就不顾了么。”谢妩多是内宅手段行事，在有皮脸的人面前尚且得行，可那些个无赖不论这些。

韩策斟茶奉上，眼睫浓密，缓缓抬眸，眼神胆大而又仔细，忽的撞见谢妩探究的眸光，才抿唇角慢慢继续道：“儿子跟着先生念书识字受圣人教诲，眼睛里瞧得清楚，他们瞪红了眼盯着那点子田产铺面，搁母亲这儿，却不入眼。倒不如叫舅舅出面，光明正大的接您回京都去，京都繁华，又有舅舅们照拂，也省了日后磨牙扯头花的再牵连上别的。”

谢妩清贵，必是看不上韩家那点子东西，他亦有鸿鹄之志，念书入仕，日后也不再多于那些人打交道，与其争来斗去，不如撒手舍了，拍拍手图个干干净净。

“你是怕他们日后把秋风打到我这儿？”

谢妩点了点跟前的椅子，叫他起来说话。

“便是如此，还算好的。”

韩策欲言又止，忖了许久，才低头小声道，“儿子前儿个听见他们与二叔合计，要……要往衙门口请牌坊。”这些话确有其事不假，却是韩策扯旗蒙鼓，虚张声势吓唬谢妩的。

韩家二叔、三叔确实去衙门口请牌坊不假，可谢妩乃忠勇侯府的正经主子小姐，谁不知道谢长逸拿他这个妹妹当心尖儿肉似的宝贝。

谢长逸是带兵打仗的一把好手，陛下器重他，储君更与他相交甚好，云中府的官员只是出了京都又不是丢了脑子，哪个熊心豹子胆的敢给谢长逸的妹子抬一座贞节牌坊？

当初谢妩头婚嫁了忠国公府世子，一百二十台嫁妆，叫京都姑娘们羡慕的红了眼，后忠国公犯谋逆大罪，阖族抄斩，绥宁候府的三小姐都跟着掉了脑袋，几家子皇亲国戚也不敢吱声。

只谢长逸一个不怕死的敢站出来为他妹子求情，有储君从中相助，陛下才赐他们两家和离，保住了谢妩的性命。

谢长逸只谢妩这一个亲妹子，说是骄纵无度也不为过。

谢妩远嫁云中府，忠勇侯府这一二年间没少从中打点。另，三节四季，有侯府送来的头面新衣，夏时燥热，北上的驿馆里跑死了马，挂着水汽的荔枝，金灿灿的橙。

谢妩喜的、爱的，不等她张口，必有人不远千里眼巴巴给捧着送到跟前儿。

世家出身的小姐，富埒陶白，珠围翠绕，多为乖巧听话的笼中燕，出嫁从夫，夫死从子，一辈子再没第二个指望。

但是，谢妩与她们不同，只谢长逸还在，谢妩什么时候都有人护着。

更何况，世家大族多姻亲相系，二嫁的姑娘也不止谢妩一个，今儿个云中府敢有人给谢妩抬一座牌坊，那明儿个京都官老爷家二嫁的姑奶奶们岂不都得跟着守寡？