庆儿不住地磕头，眼泪鼻涕一大把：“求姑娘了，求求姑娘！救救我家太太，奴才做牛做马，报答姑娘的恩……”

“你先起来。”酥卷儿叫了两个婆子把庆儿搀起，怕姑娘难做，又与他对理，“知道你是替主子担忧，一片好心，可如今不比从前，既分了房家，也该照例一是一、二是二的按规矩来，二姑娘天大的本事，也管不住你们二房的事情，你拿从前情分来这儿要挟姑娘，得亏着小少爷不是外人，若不然，叫外头的人瞧去，不说你们二房乌烟瘴气，底下的人乱了规矩，反倒要笑我们姑娘手伸的太长，连长辈的事情也敢僭越！”

都是大宅子长起来的家生子，这些人的心思，谁瞒的过谁去？

从前大房二房不分彼此，任哪处当差，都是忠勇侯府的奴才，可如今却不比从前的，二房既分出来，底下的人更不能再打着侯府的名义行事，从前扯虎皮蒙大旗，今时更不得用。

底下这些人盼着大爷再管一管二房的事，也好教他们拿着分家不分情，出去蒙骗外人。今儿这一出，必是他们见姑娘好欺，不敢去大爷那儿闹，反倒来挤兑姑娘了。

庆儿被戳穿了心思，脸上也知道臊，青一阵儿白一阵儿，耷拉着脑袋立在那儿不敢再吱声，酥皮儿占了上峰，得意满满，骄傲地抬下巴瞪人。

谢妩笑着看酥皮儿，心里夸她聪颖，便不再理会那庆儿，调转脚步要走上庑郎，身后又有人来，只是这回来的却是路白。

韩策认识路白，更知道他是谢长逸的贴身随从。

“必是大舅舅不愿母亲掺和进那些琐事里。”韩策道，他躬身朝前带路。

有酥皮儿他们在，谢妩正要前行，却被路白叫住：“大爷叫小的来请姑娘过隔壁小苏庄巷子说话。”

隔壁是二老爷府上，谢长逸叫路白来请，必不似庆儿一般无病呻吟，韩策想要跟上，谢妩嫌体面寡淡，便教他在家里等着，不准掺和大人间的麻烦。

韩策目送谢妩坐上轿子：“那母亲待会儿还回来么？”

“看吧，又离的不远，便是今日没再过来，改日我来走动，也是方便。”轿帘放下，酥皮儿一众随轿子左右。

过门风清清凉，吹起官袍，在少年身上吹出明朗轮廓，不知何时，那个被父亲庇护羽翼之下的哥儿，历经种种，如今竟也长成了大人模样，他沉声喃喃，风声将他的心思与低语卷起，打着旋儿落在地上。

“方便？”怕是不那么方便啊……

谢妩赶到小苏庄巷子，衙门口的差官已经前后路口严守，将巷子封住了。

好在此处住的多是达官显贵，偶有路过几个行人，却少有驻足凑热闹的。

谢长逸背手立在正门，瞧见她来，才沉着脸转身，“去串亲戚了？”他鼻子犟起，“怎么还一身酒气。”

一阵风过，风里带着股异样的味道，腥腻腻的，像是……血？

谢妩酒劲儿未散，问到这股怪味儿，嗓子眼儿里更是说不出的难受，她拿帕子掩住口鼻，人也躲在谢长逸身后，扶着他的胳膊，好避开门内吹出来的风。

“你是能吃酒的人？家里药药不够，养生的汤药热水似的往肚里灌，你还上样着出去找别人吃酒，难受了吧！”谢长逸皱眉呵斥，要不是二房这边有人瞧见她去了韩府，他还不知道她就一个人串出来走亲戚了。

“不是在策哥儿那儿吃的酒。”谢妩被他无端骂了两句，也不高兴，“是青青丫头手头短些，来找我借银子，连同几个旧相识一起，我们在日新楼行令饮酒，她们捣鬼，叫我做了好几回关主，这才多吃了些。是你说我在家里太闷，叫我出来多走动的，我好容易出来一回，你又骂我？”

听到是跟柳青青她们一群姑娘吃的酒，谢长逸脸上才好看几分，又不想被小丫头瞧去了心思，他摸了摸鼻子，赔一句不是，便岔开话题，“别说话，里头正查案呢。”

谢妩目光被他带起，也探着脑袋朝里面望：“是怎么了？什么大事儿，值得当你一身朝服就来了。”

便听谢长逸道：“说出来你也觉得荒唐。”

二老爷得了差事，手里拿了俸禄银子，又没了老太太、大老爷在跟前儿拘着他，可算是敞开了混账，可这劲儿的作祸。

一把年纪，儿子女儿站一屋子也不够，更何况老太太就是因着他在寻欢作乐上头惹祸，才撒手西去的，就是再没个记性，也该知道收敛一些，好赖等老太太三年孝期后，他翻了天都没人再多去说他。

可他倒好，这才几天儿啊，就闹着要休妻另娶，逼着二太太拿休书回娘家去。

开始，谢新兄弟三个也不同意，二老爷怂恿着要娶的那个芸娘，拿了体己银子出来，给兄弟仨一人二百两，谢新、谢燃两个拿银子置外宅，纳妾吃酒，好不自在，现只有谢昱一个还憋着不答应，且劝二老爷收心，好好过日子才是。