国库空虚，连年征战，早前长春王惨败滇西，丢了蓉城以南的四洲十三县，后又有海匪为祸，多年才收复万生石塘屿，还南海安定，又要赈灾南平州春旱，国库里哪儿还能再挤出银子啊？

皇帝好容易进口袋的银子，又委屈巴巴的，不得不拿出来，先打发了京郊那几万流民。

“那都是朕的钱，都是朕的钱！”皇帝气愤不已，将热茶摔在户部侍郎柳白鹭身上，茶叶子泼了一地，小宫女们噤若寒蝉，无人敢上前劝说。自小胡总管走后，陛下的脾气就一日比一日暴躁，不少伺候的宫人都因效果错受罚，还有两个失言的被砍了脑袋，皇太女也不讨好，挨打挨骂更是常事。

“臣无能。”柳尚书擦着额头的汗，叩首认错，“无能为力啊。”

身为户部尚书，他比谁都想户部的账上有几千几百万的银子，两处用钱，这里那里，巧妇难为无米之炊，他是户部尚书，又不是吐钱的金蟾。

“那些强盗！那些忘恩负义的东西！他们要抢朕的银子！他们这是打劫！”皇帝痛骂，骂流民，这骂那些不能为自己解忧的无能官吏。

柳尚书吓得大气儿也不敢出，等皇帝骂痛快了，忽然又恢复了平常语气问他：“听说，你家丫头跟谢家那丫头走的近，谢家丫头受人造谣，你家可去探望了？”

柳尚书知道天子问的是那莫名出现的避火图一事，可事关人家姑娘的清誉，又是青青的好友，他一个做长辈，也不好多说。

“臣……臣是做父亲的，天底下女儿跟娘与生俱来的亲近，父亲常有大家长做派，反倒叫孩子们惧怕，是以，她们小女儿家的秘密，并不与臣说道。”

柳尚书这个回答不可谓不精妙，回避了问题，不做评论，又把皇太女与皇帝的关系往和睦里吹捧，不得罪人，也足够圆滑。

“哼。”皇帝冷笑，“外头的人骂你贪官，朕心里却是清楚的，只是今日，朕倒是更了解了些，贪官你算不上，可老奸巨猾也不辱没了你那点儿心思。退下吧，朕病着，朝堂上还得你们这些个忠臣，多看着些东宫，朕的那个女儿啊，到底是年轻，到底是年轻啊。”