皎皎翻了个身，睡去了。梅任行却心中怅惘难平，翻来覆去许久，方才睡下。醒来时，正是晨光熹微，皎皎依然在熟睡，这次并无泪痕，想来应是一夜好梦。梅任行轻手轻脚洗漱了一番，便坐在书案前，盯着院里的梧桐树发呆了。

不多时，皎皎也醒了，洗漱过后，梅任行特意给她梳了个唐朝时的少女发髻。二人来到楼中，大厅里正在换场，人声鼎沸，依稀能辨认出“崔知府”、“太子”、“菊花”、“牡丹”来，不禁心生好奇，凑了过去。

“你听说了吗？昨日崔老太太来了，那叫一个热闹！”

“可不是，直接就在衙门口教训了起来，给了好一个没脸！本来我还不知道，我姑丈就在衙门当差，说与我听的。”

“简直就是当代版‘伯俞泣杖’啊。”

“何止啊！孝子纯臣，莫过于此了吧。”

二人问过众人，才知道诗会当天，太子扣下了山上所有人，欲细细盘问。知府知晓之后，连忙赶到，长跪不起，据理力争，与会民众方得下山。然而不知是谁，去给远在家乡的崔老太太送信，只是那人走得太早，信息延迟实在严重，道是崔知府故意安排、煽动民众，又将那个荒诞至极的调色盘呈上。老太太以为自己这小儿子颠倒黑白、是非不分，不顾自己七十好几的年纪，硬是赶了好几天的路，待到了洛阳，便直接上了府衙兴师问罪。知府见其母如此，怕出言分辩，会以为自己不知悔改、推脱责任，本就舟车劳顿，一怒之下再气坏了身子，于是也不为自己辩解，只是磕头认错，任其责打。然而崔母年迈体弱，力气早已不似当年，打了几下之后便大喘不已。崔知府见此情景，百感交集，不由痛哭，命人代为笞挞。待到其消气，方说明缘由，然而却把太子殿下撇了出去，只道是自己的安排，太子殿下不过一时兴起，恰好去了诗会。只是不知道哪位好事的同僚，见太子殿下已经离开洛阳，向南而去，便打发人在府衙门口摆了一排富贵菊。好看是好看，然而由于皎皎那首《问菊》在洛阳城里几乎无人不知、无人不晓，所以难免让人觉得是在讽刺知府惺惺作态。

二人回到三楼房间。早饭和汤药都已经放在桌子上了，仍旧用长热碗盘盛着。

“皎皎，你怎么看？这位崔知府，到底是真是伪？是真情流露，还是政治表演？”

“不知道。不过我愿意相信是真。”

“为什么？”

“反正也分不清真伪，既然分不清，那就认为是真吧。阁主说过，为人要向最好的方向去揣测人心，处世要向最坏的方向去揣测人心。而且真伪其实没有那么重要，只要对百姓好就可以了。他愿意为了百姓据理力争、犯颜直谏，我看就很好。其实想想，他也挺难的。”

“也对。既要尽忠，又要尽孝。既不敢违逆太子，也不能完全站在他那边，还要委过于己，替其掩饰。不过也亏他说得出口，堂堂知府，何必为了一个小丫头公器私用，大费周章？更何况，写的还是诗，不是什么举业的文章。还不是听这位太子殿下差遣？”