这是节选自书中的一个故事。

旅馆主人茱莉亚静静地聆听着女钢琴家那郁郁不得志的往事，她不被乐团认可，找不到工作，狼狈不堪，甚至开始怀疑起自己是否是一个音乐家。但等到女钢琴家摁动琴键，一阵雄浑的男高音骤然响起，她不禁潸然泪下，隔着数十年的时光，她终于重见已然故去的年少爱人。

歌剧的最后，幕布慢慢落下，茱莉亚目送女钢琴家背上行囊，重新踏上未知的旅途......

这段故事并不长，它八点钟开始，不到九点就结束了。

剧院的经理拿着卡米莉亚的手稿，走上了舞台，深深地鞠了一躬：“女士们，先生们！考文特花园歌剧院为各位的莅临而感到不甚荣幸，经由阿芙拉出版社委托，鄙人有幸负责罗伯特。肖恩先生的手稿拍卖。”

经理很快给出竞拍的起始价：两百英镑。

竞拍不会采用喊价的方式，因为上流社会认为这样的方式过于粗鄙无礼，而是有意者将自己能够接受的价格写在一张小卡片上，递送给剧院的侍者，由他们转交给幕后的统计人员。

“六百英镑，还有吗？”

“六百五十英镑！”

手稿的价格越来越高，足足抬了有最初的三倍高，卡米莉亚用力握紧了丝绒座椅旁的扶手，紧张得心里如同绷了一根弦，汗水不知不觉间浸湿了她的手心。

“七百英镑一次！还有没有人出价？”

“七百英镑两次！七百英镑三次！”

“成交！”