“圣上才决定的，我们出京前才知道。”

常光远见刘文蒙确实不想去拜会知府，又不敢言明内情，就劝道：“别争了，我看咱们也别分开，先定个客栈住下再说！”

张佩佩见常光远这样说，知道不把话讲明，他们肯定不会跟自己到知府家去，于是道：“刘公子，我看你一心不愿见官，可为什么还要参加会试？像你这样，纵使考中状元，又怎么能展示才华和施展抱负呢？我告诉你，应天知府是我亲叔叔！这样你们可以与我一起去见了吧？”

刘文蒙一行人愕然。

“我带你们去见叔叔，不是想摆什么大小姐的架子。我想让叔叔知道，是你们在江中救了我！”

刘文蒙听了张佩佩的话，知道再执意坚持对她打击太大：“这样好了，听常兄的，现在先找家店住下，等明天换点干净衣服，把化的妆去了，再拜会你叔叔！”

三个女人相互看了一下，心想也对，像这样衣服不齐，脸上又易了容，见张佩佩叔叔确实有点冒昧。

张佩佩见刘文蒙已经答应，悬着的心放下来，噗哧一笑：“就依你了！”

第二天，张佩佩与云仙、甜甜三人换回女儿装束，又写了个条陈递到了知府衙门。府衙在玄武湖东南，师爷接到条陈，知道是张知府的侄女来了，就引众人穿过几层庭院来到知府家眷住处。

云仙和甜甜从来还没见过这么多这么大的阁楼房屋，整整齐齐地排在一块的样子。心想：一家人怎么能用这么多的房子，足够上百人住呢！

张南生在三个多月前就接到哥哥的书信，说侄女春上要来南方游玩，但一直没见着踪影，心里正着急呢。听师爷禀报张佩佩到了，就喜出望外迎出来，把几个人领到客房。

问候完毕，张南生叫张佩佩进了内室去见婶母，留下四人继续聊着。

张知府四十岁上下，身子颇为富态，谈吐不紧不慢，待人甚是和蔼。他听了刘文蒙是襄阳举人，明年要进京参加会试，不禁对他多注视了一下。

“年轻人就该在青年时期搏取功名，报效国家，这才不负皇恩！”

他随口问些刘文蒙读的书和典籍，口中嘉许：“依刘公子文章功底，倒是不难上榜。不过，我要劝公子多关注一下朝政！”

他话中有话，点到为止，刘文蒙自然理会他说的是什么意思。

中午张南生设宴招待五人。他已经从佩佩口中知道赤壁遇险，多亏了刘文蒙出手相救，因此真心感谢。

知府家宴，自与别处不同：品的是龙井名茶，吃的是山珍海味，喝的是御酒珍藏，用的是官窑名器；还有时鲜果蔬，各色糕点，外加周身奴仆、丫环围绕，添茶送水，捶腰挠背，不一而足。

这一宴足足用了两个时辰。

饭后无人之处，刘文蒙悄声对云仙道：“一个知府就摆这样的阔绰，可想世风又该如何奢靡了。”

这话使云仙想起南阳周子玉庄上的残疾人，不由叹了口气。

五人在应天府待了三天，天天就像过大年。

到各处游看，前呼后拥，连张佩佩也觉得没了趣味。

听张佩佩说要走，从陆路到苏杭，张南生连忙吩咐手下人准备好骡马车轿，并要派些军士跟着，但被刘文蒙和常光远一起拒绝。

但他还是派发骡马车轿，让两个手下跟着，并给沿途丹阳、常州、无锡和苏州的知府、知县带去书函，嘱托照顾。

刘文蒙见推脱不了，只得依从。

上路后，女乘轿男骑马，沿官道经句容来到丹阳县境。

江南水色之乡，自与北方不同。

宋诗人王琪的长诗道出了江南的美与愁怅：

江南岸，云树半晴阴。帆去帆来天亦老，潮生潮落日还沈。南北别离心。

兴废事，千古一沾襟。山下孤烟渔市晓，柳边疏雨酒家深。行客莫登临。

江南草，如种复如描。深映落花莺舌乱，绿迷南浦客魂消。日日斗青袍。

风欲转，柔态不胜娇。远翠天涯经夜雨，冷痕沙上带昏潮。谁梦与兰苕。

江南水，江路转平沙。雨霁高烟收素练，风晴细浪吐寒花。迢递送星槎。

名利客，飘泊未还家。西塞山前渔唱远，洞庭波上雁行斜。征棹宿天涯。

江南燕，轻扬绣帘风。二月池塘新社过，六朝宫殿旧巢空。颉颃恣西东。

王谢宅，曾入绮堂中。烟径掠花飞远远，晓窗惊梦语匆匆。偏占杏园红。

江南月，清夜满西楼。云落开时冰吐鉴，浪花深处玉沈钩。圆缺几时休。

星汉迥，风露入新秋。丹桂不知摇落恨，素娥应信别离愁。天上共悠悠。

江南酒，何处味偏浓。醉卧春风深巷里，晓寻香旆小桥东。竹叶满金锺。

檀板醉，人面粉生红。青杏黄梅朱阁上，鲥鱼苦笋玉盘中。酩酊任愁攻。

江南雪，轻素剪云端。琼树忽惊春意早，梅花偏觉晓香寒。冷影褫清欢。

蟾玉迥，清夜好重看。谢女联诗衾翠幕，子猷乘兴泛平澜。空惜舞英残。

江南雨，风送满长川。碧瓦烟昏沈柳岸，红绡香润入梅天。飘洒正潇然。

朝与暮，长在楚峰前。寒夜愁敧金带枕，暮江深闭木兰船。烟浪远相连。

江南竹，清润绝纤埃。深径欲留双凤宿，后庭偏映小桃开。风月影徘徊。

寒玉瘦，霜霰信相催。粉泪空流妆点在，羊车曾傍翠枝来。龙笛莫轻裁。