是夜，炎国，王城。

一处府邸。

客厅内，坐着几个人。

细看之下，四人年纪不小。不说须发皆白，也都各有沧桑之色。

他们座次不分尊卑，围坐圆桌四周，每人面前摆着一杯茶。

如同赌气的小儿，谁也不开口，实在无聊，就饮一口茶水，似是比拼耐力。

终于，有人率先喝尽。

黑黝黝的面皮，微微抖动，牵扯一脸络腮胡子，跟着颤悠。

他狠狠一顿茶盏，立即有个小厮上前添茶。

他对面的老者，端起茶杯抿了一口，放下之后，抬头打破沉寂。

那两只特别接近的眼睛，闪烁着莫名的光芒，“陈大人饮尽了杯中茶水，我们不必再绷着。有什么话，尽可说了。”

络腮胡子，陈大人，愤愤不平，又喝一大口，“同朝为官十余年。你们怎么还喜欢折腾人，非看我出丑不成？”

他旁边一个微胖的老者，笑容可掬，缓缓说道，“几位不必打哑谜。这次碰面，还是陛下召回林凯之事。听闻封了百战伯。几位有何打算？”

微胖老者对面，一位面色阴郁，脸色青灰的男人，接过话，“梅兄所言，亦是在下心中所想。诸位有话，不妨直言。”

双眼接近的老者，闻言放下茶杯，“既然荆大人也做此想，梁某抛砖引玉。北地边境之战，虽互有胜负，但和谈之事，已成定局。不宜过多在此计较。”

微胖的梅姓老者，闻言有些皱眉，终究没说些什么，继续品茶。

旁边的陈大人先炸了，一抖他的络腮胡子，“怎能不做计较？林凯肆意妄为，贪守城之功，横征暴敛，驱赶居民南下为流民；掠夺百姓粮食充军资。如此目无法纪，怎能放过？”

梅姓胖老头开心起来，“陈大人所言极是！据我所知，林凯之罪，不仅于此。他纵子行凶，先后诛杀两任府尹。如此无法无天，定要上书，请陛下严惩。”

青灰色面容的荆大人，罕见的开了口，“捕风捉影，查无实据之事，无法定罪。反而掠夺百姓口粮一事，不宜深究。否则，容易牵出粮草供应不及的问题。届时，如何收场？”

陈、梅二位大人不做声。

梁大人接过话，“荆大人言之有理。其他事情不宜牵扯过深。只是大战之前，押到边境大批奴隶，以及负责押运的守军，不知到了何处？缘何战后不见踪影？老夫觉得，此事大有玄机。”

梅老头更加开心。这次换成陈、荆二位沉默。

梁大人继续说道，“诸位放心，今日之会，再无旁人知晓。之前所言，尽可上书陛下，全凭国主定夺。只是，不能由我等直接出面。”

三人点头应是。

茶话会很快便散了。

梅姓老头一起出了府邸，绕了一段路，返回客厅。梁大人正在等他。似是知晓他会来。

梁大人端着茶盏，随口问道，“他二人反应如何？”

梅大人胖脸笑眯眯的，“不出梁兄所料，陈永真想对付林凯。此役，兵部损兵折将，反而没什么功劳。林凯却封了个百战伯。”

他一边坐下品新茶，一边迟疑道，“不过，荆腾态度有些微妙，看不出是什么意思。”

梁大人亲自为梅老头添了杯茶水，“不妨事。有陈永足矣。我们这边再下点功夫，不愁弄不掉他。”

府邸之外，已经走出几里地的陈、荆二位大人，来到一处小院，坐下饮酒闲聊。

陈永牛饮一口，兴冲冲地问对面，“荆兄，陈某刚才演绎如何？”

荆大人面容青灰，阴沉沉的，“过于夸张。其实，北地之战，看眼下，的确兵部损兵折将，却没功劳。”

他见陈永没反应，紧接着说道，“但看长远，两地休战之后，每年可减少北地军备物资；也可以少死很多兵将；更可挪出大量兵士，转投别处作为。利大于弊。”

陈永不以为意，不住饮酒，“这点儿账，我老陈还算不明白？那我不是白在兵部混这些年。只是，不好明着帮衬他。

虽是当年一起打天下的老兄弟，但如今王上的意思，暧昧难明。你我只能暗中尽些人事。”

荆腾饮了一杯，“你要提防梁博。表面上看，他不在意，甚至还不如梅震恨意浓重。实则，他才是最希望扳倒林凯的人。”

陈永不解，“这是为何？北地无论是战是和，似乎牵扯不到吏部。梁大人缘何如此？”

荆腾阴郁的脸色，更加沉重了些,“林凯在北边，放了几万奴隶。仅碎冰城一地，十万奴隶参战，存者至少四万数，全被脱籍释放。现在就是四万普通百姓。姓梁的，大概不喜这种事情。”

炎国，北方。

一处驿站内。

经过几天休整，伤兵已恢复大半。林凯，郝元，楚凡等人，正在一间屋内，商议行程。

林凯捻动着他的胡子，“本以为，战事落幕，我去了兵权，可以回王城安度晚年。如今观之，未必如愿。原路不能再用，定有更多埋伏在等着。”

林楚凡并不在意，“那就改道呗。反正圣旨上没说什么时候回去。我们一直走在路上，不多停，绕点路也就是了。”

林凯不知在想些什么，“你说的轻松。原来的路，是最近的，已经有人埋伏。如今绕路，危险更大。”

打了半辈子仗，这点儿事情，至于如此么？

林楚凡不死心，觉得这种事情，话本小说都有写过，“那乔装改扮一番。冒名个什么商队之类，把表明身份的东西，全藏起来。偷偷绕回去不行么？”