陆青木有些难为情，“我这次，是从家里逃出来的。本想找个厉害的门派拜师。结果一路被人看着，师没拜成，反而遇到坏人。

这竹筒，本可快速召唤附近的人保护我。可我不喜欢他们跟太近，一直憋着没用。不料差点落水淹死。”

看他神情不似作伪，楚凡暂且相信。劝勉道，“还不赶紧联络他们，免得造成误会。实话说，你跟着我们也不安全。我们身后也有人追杀。”

听闻有人追杀，陆青木忘记害羞和恐惧，双眼闪烁着莫名的光芒。

楚凡随便说了句江湖仇杀，就不理他。只觉这人脑子进了水。

他有护卫不联络，逼得自己落水。险些淹死一次，竟不以为意，仍一个人逗留在陌生船上。

深夜。

陆公子言说与梦姑娘一见如故。想同室而居，连床夜话。

楚凡第一个反对，出来行走江湖，不知男女有别？

陆公子吐了吐舌头，灰溜溜跟着火苗去了客房。

睡前，楚凡将见闻与郝方交代清楚，命他禀报老头子，就不再管。

皮蛋小队多了一个临时队员。有他在，许多事情不好明目张胆。

一堆人聚在楚凡小屋。开着窗，羡慕外面鸟儿自由飞翔。

听闻白天闭门不出，可降低风险，陆公子拍手叫好。顺理成章地融入夜游小队。

武功不便演练。众人无聊，临窗吹凉风，裹毯饮热茶。

熊宝并无禁忌，戴新项圈，迎窗俯卧，当风吐纳。

林楚夕说些北边的趣事。陆公子讲起南方的杂谈。皆为对方的经历赞叹不已。

陆公子有意无意间，将话题引到熊宝身上。他好奇，冰熊如何在水下救他。

楚夕心知熊宝所想，并不接话。

途经数个码头，不见停船，陆公子诧异。不是去王城么，怎么还往南前行。再走下去，快到云州了。

他有些怀疑，不小心上了贼船。

陆公子心里盘算着。如此下去，离王城越来越远，来不及回去过除夕。定会错过许多珍宝。

在自由和珍宝之间，他选择后者。

趁无人注意，陆青木偷偷打开一只竹筒，蹲在窗边，点燃引线，朝天空发射。

嗖……哄！

两声怪响。一道绿光冲天而起，在半空炸裂。翠绿的烟雾久久不散，方圆十里定能看到。

声音引来船上众人。一部分嚷着行踪暴露，准备战斗。一部分却道，有内奸，需尽快找出。

最值得怀疑的，当然是最后上船的陆公子。

围上来的人越来越多，陆公子解释道，“大家稍安勿躁。我和你们少东家是朋友。你们别急，绝非坏事。”

楚夕心软，赶紧过去把人救回来。

屋里开审讯大会。

陆公子坐中间，一脸委屈，“你们相信我，我不是坏人。释放响箭，只为召人过来，接我回家。除夕将尽，我若回不去，错过许多宝贝。日后，会影响我的拜师大计。”

楚夕一直帮着说好话。

楚凡惊疑不定。妹妹看上这小子了？不然怎么一直帮他说话。

这小子除了不太壮实，也没什么缺点。还是个修灵的，的确不错。

哎，不对！她才多大，就想这些。是不是早点？

林楚夕怒极，绕后一顿踹，“你还发呆什么？还不传话下去，停船。陆公子家里人来，我们再赶路。”

楚凡摔倒在地，没反应过来。这次因何被踢？

他摆手让林飞去传话。索性不起，趴在地上沉思刚才的事情。要不要告诉父亲和母亲呢？

陆公子感激涕零。直言，若家人接到他，他定会带商队走近路，直达王城。

王城，梅府。

老管家佝偻着身子，向老爷回禀，“北边传讯，第一、第二小队，全军覆没。其余人手，没遇到目标。另，前几日有四个探子，在栖秀河失踪。对方可能改了水路。”

老管家低眉顺眼，退步静立。

梅大人胖脸泛起微笑，“水路更好。多派人下水。把北面的人手，收缩回来。重点放在王城附近的码头，还有入的必经之路。四个城门都要布置，力求天衣无缝。”

管家领命退下。

梅震喝茶，索然无味。随手轻推，摔碎一地。

栖秀河。