又过了一阵，经过了两个折弯后，二人终于走到了这一条书廊的尽头，并被一个嵌在墙体里的巨大圆形立柱挡住了去路。

南宫芷月在那巨柱前驻足望之，轻轻叹了口气，而后转身正对向左手边的书架，并拿起了正前方离自己最近的一个方形扁木盒，盒子的正面和侧部均写着“吏部内改壹，福安贰拾陆年叁月”。

这些书架上的木盒都是用同一种材料制成，且大小制式几无差别，它们整齐有序地罗列在坚实华美的红木书架之上，庄严又悦目。

南宫芷月仔细端详着手中的木盒，只见这木盒长一尺余，宽比长稍短三寸，厚度大概两寸有余，拿在手里颇有几分重量。

紧接着，南宫芷月用如白葱般的玉手对着手中的木盒轻轻敲击了两下，柳眉随即微皱：

“好木料，当真是阔绰！”

凌骁也看了一眼那木盒，他见识远逊于南宫芷月，自然看不懂此物是何来由，便问道：

“这个盒子有什么特别的地方吗？”

南宫芷月凝视着木盒陈说道：“这盒子所用的木料并非凡品，乃是盛产于蛮疆地区的钢骨宝木，其刚度韧性甚至强于我们中阳国的百炼之铁，故而一直以来都被那些蛮荒野人视为镇土珍宝，我听我的父亲和叔伯们说过，蛮疆荒民一直以此为材制作盔甲和武器，曾经还给我们的边陲地区造成过不小的困扰。”

凌骁默默聆听，他虽比南宫芷月年长一两岁，但在此时却好像一个学生。

南宫芷月继续自顾说着：“更厉害的是，这钢骨宝木虽然仍属木材，却是水火不侵，既不可被焚毁，也不会泡水软化，实在妙用无穷。”

话到这里，南宫芷月微微露出了几分叹息之情：“可惜的是这宝贝只在蛮疆常见，在我朝境内只有临近蛮疆的边界地区有几处山林有产，故而对于我们中阳国来说，这木材太过珍贵，历代国主无一不为得此至宝而耗费心力，既有过和亲通商之举，亦尝试过南征抢夺，甚至还拟定过割地置换的方策，可最后均以失败告终。”

听到这里，凌骁随口问了句：“蛮疆那个地方真有这么厉害吗？”

南宫芷月冷冷看了他一眼，回道：

“我爷爷就曾担任过南征部队的参军，我担保我的话没有一点虚言。”

凌骁被瞪了一激灵，马上止口不言。

南宫芷月厉色稍缓，之后再次接道：

“你的疑惑也不无道理，我们中阳国毕竟是昭武大陆四大强国之一，若论整体军力当然不输那蛮荒之地，但你应当知道，我们与东边强大好战的九黎国一向不和，西边和华岳国的关系又是若即若离，故而不可能分出太多的力量去对付那些野族，根据我爷爷的回忆，当时派出征讨蛮疆的军队不过三万，即使这样还是在极力抽调的结果下。”

“况且那些蛮疆野民一向视钢骨宝木为神明所赐，一旦其受到侵犯便视若夺己命一般拼命守护，再加上他们拥有以此木所制的兵甲，当时的南征部队在拼力奋战了几个月后还是损失惨重，最终不得不撤军休战。”

南宫芷月又轻轻摇了摇头：“历代国主其实都不愿引起冲突，但外敌林立也使得朝中迫不得已寻求强军之法，上代国主也是在高价采购交涉无果的前提下才愤而发兵，可也因此又树立了一个外敌，以至于蛮疆平民到现在还对我们严加戒备。”

凌骁像听故事一样十分投入地听着，全然忘却了当下二人的处境。

南宫芷月率先回过神来，说道：“我怎么不知不觉说了这么多？……算了，当下还有更要紧的事，这些如果你感兴趣的话，留到日后我再向你慢慢道来吧，我先来看看这个盒子有什么机巧。”

凌骁闻言也收了收心，后便和南宫芷月一道将目光汇聚在了眼前的木盒上。