“唉……”老于看着自己手里的烟锅，忍不住长长地叹了一口气。的确如此啊，如果没有东海伯，他又怎么可能抽到这种旱烟呢？

“你们想想看，过去咱们扛包的时候都是赤膊上阵，累得汗流浃背；而现在呢，咱们身上穿着统一配发的工作服干活儿，这可多亏了东海伯他老人家呀，不然咱们哪儿有机会穿上这么好的衣服哟！你们瞧这布料，多结实耐用啊！怪不得那些码头上的管事们把它叫做‘劳动布’呢！要是没接到必须穿的命令，我真想把它留到过年再穿，那该多风光啊！”眼见老于不再出言劝阻，老刘便紧接着说道。

“可不嘛，就凭着这身衣裳，村里好多人都眼馋得很呢！我们村的小三子，老想借我的穿，我没同意！去年我相亲就是穿的这一身，一去就成了！”那名十七八岁的小伙子说到这里，也掩饰不住内心的喜悦。

“唉，也是，有了东海伯，我们这些小老百姓才过上了点好日子，不知这刘泽清和东林党人想干什么......”又有一人气愤的接口道。

“咱们还是别说这件事了，说点别的吧！”老于还是开口阻止大家就这个话题继续讨论下去。

现在满大街都在传言刘泽清派自己的侄子到南京勾结东林人，污蔑东海伯一事，这个自然是周成到后安排的，你们不是散了传单污蔑东海伯吗，周成更加直接，就派人在各处带头议论此事。

“你们看码头上再建这些龙门吊，是不是今后咱们的活计就少了？”刚才开口的之人找了个话题。

果然，这个话题一下子就吸引了大家的注意力，这可是涉及到自己饭碗的问题了。

“这个你们不用担心，这里的张管事说了，今后的货物会越来越多，建几座龙门吊可以更快捷的装卸，但其它地方用的人力还是很多的，而且我们这些常年在码头装卸的人，都在这里登记过的，后面再有人要来这里，都要先行登记，等有活了才叫他们。”老于立即将从管事那里得到的消息告诉了大家，众人这才稍稍安下心来。

就在这时，老刘看见码头张管事向这边走了过来，立即对老于使了个眼色，老于回头一看，立即走身笑眯眯的迎了上去。

“张头，早啊！今天会有多少艘船抵达呢？您可得多关照一下我们几个兄弟啊！”老于一边和张管事打着招呼，一边将手中一个用纸包裹着的东西递给了张管事，这个纸包里装的是老于在路上特意买来的肉饼，他还不忘叮嘱道："这是刚出炉的肉饼，您赶紧趁热尝尝！"

过去，这个码头的装卸工作一直由一些当地的混混和小帮会掌控着。由于缺乏有效的管理，常常会发生各种不愉快的事情。鉴于这种情况，叶风下令让金陵商会在码头设立了一个专门的码头管理处，对所有船只的装卸作业进行统一管理。这样一来，不仅提高了工作效率，还减少了许多纠纷和麻烦。

由于所有装卸工人都需要从码头管理处管事那里领受工作任务，所以这些负责分配任务的小管事们便可以乘机捞点好处。而这位老于常年在码头摸爬滚打，跟张管事相当熟悉，平日里总是有意无意地讨好着对方以拉近关系。

此刻张管事听到老于的询问后，脸上露出一丝尴尬的笑容回答说：“老于啊，今天恐怕要让你失望咯！刚刚接到上头的通知，接下来这几天都不会有船只靠岸啦。”

“啥？”

“张头，这到底咋回事儿呀？”

“张头，没活儿干咱们可咋办呐？这几天吃得都没有了！”

大家一听张管事这话，马上七言八语地嚷嚷起来。

“诶哟喂，老刘，你们这几年在码头可是没少干活吧，就这么短短几天没活儿干而已，难道就撑不住啦？”张管事瞥了一眼最后发言的老刘说道。

老刘顿时觉得有点难为情，毕竟他刚才只是听到说这几天没活儿干，顺嘴那么一说罢了，哪晓得居然被张管事给听进去了。于是他只好挠挠头，不好意思地笑了笑。

“好啦好啦，都别吵吵了！今天反正也没啥事儿……，你们都回去歇着吧！养好了精神，以后好有力气干活！”张管事对这里的装卸工人大声道。

还是在金陵城中的那家茶馆里，只是这次不是在大厅而是在一间雅内，几名商贾再次聚到了一起，吴姓商人问道：“宋兄，你是没有离开金陵，还是回去了又来得？”

这宋姓商人上次来时，因为当月的指标已经用完了，无法采购货物，按照他自己的说法，他只是想来试试运气，看看是否能够搞到一些货物；然而，其他人却传言说他上次前来乃是专门为了看望小桃。

当听到吴姓商人的询问时，他显得有些尴尬，微微一笑解释道：“吴老弟啊，老哥我上次没能成功拿到货物，所以就一直在此等候啦！”

至此，吴姓商人也恍然大悟，对自己刚才的发问略感难为情，于是连忙转换话题说道：“这次宋兄必定能够收获满满！”

“听闻这批货物得等到明日方可抵达，我特意邀请了金陵总代理的徐管事在此处一同品茶，目的就是想要多采购一些。”老宋充满自信地说道。

正在此刻，门帘被轻轻挑起，一个管事打扮的人迈步而入。老宋见状，赶忙站立起身，热情地迎上前去，并大声招呼道：“徐管事大驾光临，请快快入座！”一边说着，一边将徐管事引领至首座位置安顿好。

“于哥，你就是胆子太小了！如今这件事已经传遍了街头巷尾，你还有什么可怕的？而且，如果没有东海伯，哪会有我们现在这么美好的生活啊！想当年，我们在码头扛一整天的货物，挣到的工钱也只够一天的伙食费而已；可现如今，干一天活赚的钱就能养活全家人好几天哩！所以说呀，我们此刻就应当挺身而出，替东海伯鸣不平！”老刘见老于并没有再阻拦，于是自顾自地继续说道。