香粉举起一支花蝶同嬉流苏金步摇，正犹豫间，皇甫铭已经踏前一步，笑道：“我来罢。”接过金步摇，轻轻插在宁小闲的发髻上，竟是十分妥贴。他才放开手，金步摇上缀着的九颗大小不一的海螺珠就轻轻摇晃起来，倍添风韵。

香粉捂嘴笑道：“少爷这一下，真是神来之笔。”

皇甫铭却不接话，只是双眼发直道：“姐姐真是好看。”又经过了大半个白天的歇息，她的面色转好许多，原本肌质就极细腻，此刻不施脂粉亦是毫无瑕疵，只是樱唇由于受伤而失了血色，补上了她自制的口脂，也是娉婷佳人了。

听他这一夸，她微微一愕，不知怎地想起长天，这魂淡好像从没夸过她漂亮！

皇甫铭见她咬着下唇，面露愠色，还以为自己这一记马屁拍在了马腿上，眼看香粉取过一边的锦鼠皮袄替她穿好，赶紧道：“时候不早，我们出发吧。”也不等婢女动手，自己推着她的轮椅就往外走。

府外自是已经备好了豪华的马车。这车与阿花在小县里带她逃命时所乘的马车自不可同日而语，乘上之后，连马匹奔跑起来的颠簸都几乎无感，当真是连暖壶中的酒水都只漾起轻微涟漪。

马伕关了车门，车内的空间顿时封闭。皇甫铭规规矩矩地坐在她对面，红泥小炉上，铁壶里的泉水也已煮好。他伸手摸壶身试了试水温，随后亲手冲泡了一盏清茶，轻轻送到她面前，笑道：“我这算不算是借花献佛？”这茶，是隐流出品的灵茶，天下只此一家，别无分号。

他的这一番动作如行云流水，竟然隐隐透出了清静恬澹、内省修行的味道来，像是已浸淫茶道多年。宁小闲知道，在华夏古代，茶道修行能够反映出内心真实境界。只凭他露出的这一手，她都该再高看他一眼才是。

她轻抬瓷碗，啜了一口：“那头黑猫好生邪气。”

皇甫铭目光在她指尖上打了个转，注意到她举盏的手已很稳，这才答道：“它本不是猫。上古之时生灵涂炭，有恶鬼横行人间。其中一只九子鬼母尤其强悍，居然能躲过蛮族大巫的搜捕。”

“这鬼物自然还是被消灭了，不过它所带的九子各有奇能，在追逃过程中损失了八只，还余下了一子。”

“就是这头黑猫？”她倒不觉得奇怪，鬼物附在畜生身上的情况并不罕见。只是这头猫现在算妖怪呢，还是算鬼物？

皇甫铭微笑道：“这头鬼｜子被一支蛮族部落收留为家养的鬼护，后来享受族中的血食供奉，成为了这支部落的保护神。时至今日，它守护的部落早已消失，黑猫的力量也跟着大减，但只要有合适的祭品，我还是可以将它召唤出来相助。”

所谓“鬼护”，就是如今民间常说的“鬼神”，许多山镇村落会供养某些法力强大的鬼物或妖怪，比如高山湖中的赤鱬，就接受村民们的奉养。当然他这话当中有不尽不实之处，她看黑猫与他相处的方式，不像召唤物，反倒像下人对待主子。这种生活了好几万年的老怪物，皇甫铭能驱动它为己做事，本身就已说明了很多问题。

她蹙眉，突然问道：“鬼｜子，有性别？”