当几天后他们的船被大胡子水贼凿沉，脑袋被老五老六老七砍下来摆在河滩上祭奠死去兄弟的时候，才后悔应该把船卖了！

商船倾覆的消息传回了阳谷县渡船码头，这下东明有水怪的传闻被证实了，都说老李不该贪图客人的几个银子，结果把命都搭上了。

叶寻花离了码头，见天色向晚，于是寻了一家驿馆住下。

这个时间尽皆是赴京赶考的举子，驿馆里已是人满为患。

好不容易被安排了两个房间，住进去后也没人来搭理，知道馆差人手不够忙不过来，只好自己动手开火做饭。

一宿无话，第二天早早就被吵醒，只好起身吃了驿馆准备的大锅饭，随着人流赶往汴京。

大宋国的都城汴梁，被称为东京，又叫汴京，后来又改为开封。

北宋画家张择端所画的《清明上河图》就是描绘的汴京盛况。

当时汴京有人口一百五十多万，人烟稠密，商业发达。

加之又是皇城所在，府衙林立，官员往来不绝。

又有各个国家的使节来朝，近的有西夏、回鹘、吐蕃、大理，远的有暹罗、天竺、波斯、大食等国。

可谓是万邦来朝，盛况空前，繁华一时无两！

这次的春闱省试，比之乡试又是大有不同。

光是来参加的各州府举子，就有两三万之众。

当时大宋下辖二十三路，有府十四个，州二百四十个，每个州府的举子一百人左右。

加起来就是两万多，再加上国子监、太学和四川地区直接参加殿试的“类省试”贡生，接近三万之数。

不过省试的录取率是很低的，往往五六十人才会录取一个，有时候甚至达到百里挑一。

凡是省试能够考中的基本上都会获得选官资格，只不过官职卑微罢了。

考试地点在京城的东南角贡院进行，由尚书省门下的礼部主持负责。

主考官、监考官由皇上亲自委派，一般都是六部尚书、翰林学士、侍郎等担任。

考官们一经委派，必须立即去贡院上任，考试期间不得离开，称之为“锁院”。

考试分为三门，和乡试相差不大，也是诗赋、贴经墨义和策、论。

每门连考三日，中间不得外出，相当于连坐九天的禁闭。

叶寻花进了汴京城就开始发愁了，赶考的举子太多，到哪里去住呢？

去年乡试府里有人给提前安排好了，可是来到这里举目无亲的，就不好办了。

一连问了七八家客栈，都被告知客满，又去找专门介绍出租房屋的伢行，也是没有空闲的了。

看来只能去寺院借宿了，汴京城内的大相国寺最是香火鼎盛，占地面积极大，不妨去碰碰运气。

他们是从京城的东南角陈桥门进来的，按说离得贡院很近。

可越是离得近住宿就越紧张，只能舍近求远了。

当他们走到半道上路过一处深宅大院时，叶寻花一把勒住了马缰。

“老大！怎么不走了？”

钱胖子也走累了，想着歇息一下也好。

“我去办点事儿，你们先去安顿下来，我随后就到！”

说完，叶寻花就下了马，问立春要了一个小盒子，拿了一个卷轴，把盒子揣在怀里就往人家大门里走。

看门的赶紧接过马缰绳将马拴在门口的栓马石。

叶寻花当即丢给了他一锭十两的元宝！

钱胖子的眼睛都直了！

十两银子就这么给了一个看门的？

要知道雇一个看门的一年也花不了一两银子！

然后就见看门的屁颠屁颠的把叶寻花请了进去。

众人这才打量了一下门上的牌匾：潮韵阁。

“这是啥地方？”

郑漏斗也不知道叶寻花想干嘛。

“看这规模气派，应该是某个大户人家。”

钱胖子猜测着。

“好了！都别猜了！老大让我们先去大相国寺投宿，我们赶紧去吧！”

周德彪无限信任叶寻花，叶寻花做什么自有他的道理。

众人只好满腹狐疑往前走，几乎穿过了半个内城，才到了大相国寺。

大相国寺的知客僧得知他们是来京参加省试的，倒也不敢怠慢，把他们请进了会客的禅房。

一个主事和尚接待了他们，在得知他们想要一个僻静点的院子用来租住时，当即答应了。

钱胖子赶紧捐了十两银子。

待主事僧人往外走的时候，赶紧问了一句：“师父！敢问潮韵阁是个什么所在？”

主事僧人一愣，随即低头合十念了一声阿弥陀佛。

“罪过罪过！无可奉告！”

出门走了。

我问个名字不说就不说呗，咋就成罪过了？

钱胖子嘟囔着，百思不得其解。

一会儿过来一个小沙弥，领着他们去了后院的一处安静所在。

几个人终于有了可以落脚的地方了！

叶寻花进了潮韵阁的大门，见人就打赏，最少也是十两银子。

终于惊动了为主的姨娘。

“公子从何处来的？”

“京东西路大名府莘县。”

李姨娘请叶寻花在暖阁坐了，丫鬟奉上茶来，叶寻花赶紧给丫鬟打赏，出手又是十两。

李姨娘微微意动，笑道：“公子若是只有银子，恐怕见不到我家姑娘。”