“我就是浑身疼，感觉仿佛跳了一夜舞。”他又叹了口气，用手托住脑袋。

布太太抽回了手。“我没听说昨天晚上还有舞会，”她说，话里夹着一丝妒意，“您玩得还愉快？您都跟谁跳了？”

“没有，没有，昨天没有舞会。我身上的疼都是跳舞以后的疼，跳舞的快乐却一点儿都没尝到。”他突然抬起头来，问道，“您听见了吗？”

“听见什么，布莱克先生？”

“钟，丧钟。”

布太太听了一会儿：“没有，我什么都没听见。亲爱的布莱克先生，我想您能留下来吃晚饭吧？那我们太荣幸了。不过恐怕没什么好菜，一点点，上不得台面。只有些汽锅牡蛎、鸽肉馅饼，还有回锅炖煎羊肉。您是老朋友了，肯定不嫌弃。再让托比去买些……”

“您肯定没听见？”

“没有。”

“我不能久留。”看他的神情，仿佛还想再说几句，嘴巴都张开了，然而钟声断了思绪，他于是无话。“祝您晚安！”他站起来，飞快地欠欠身，走出了铺子。

上了圣詹姆士大街，钟声仍未断绝。史蒂芬走在路上，却仿佛置身五里雾中。刚到皮卡迪利，一个戴围裙的杂工端着满满一筐鱼突然从小巷子里拐出来，为了躲他，史蒂芬撞上了一位身材胖大的先生。这位先生身穿蓝外套，头戴贝德福德帽，正站在阿伯马尔大街的拐角。

这位胖先生回身看见了史蒂芬。他立刻警觉起来：一张黑脸离自己的脸这么近，一双黑手离自己的口袋和财物不远。史蒂芬高档的衣着、高贵的气质，他却视若不见，一口断定自己是要遭到袭击、被人抢劫了。于是，他举起手里的伞，准备出击，保护自己。

此时，史蒂芬有生以来最担心的事情发生了——人家肯定会叫巡警，而自己肯定会被揪上治安法庭，到时候，就算沃特爵士出钱、托人，自己也很难被救出去。一个黑人，不偷摸、不扯谎——英格兰的陪审员们能想象得出吗？他们能相信一个黑人竟会是个体面人吗？没多大希望。然而，走到这一步，史蒂芬发现自己的态度反倒十分淡然，仿佛在欣赏玻璃幕后的一场戏，隔水观看池塘底的一幕剧。

胖先生又气又怕，双目圆睁。他张大嘴巴，正欲开骂，谁知刹那间，他整个人开始变化。他的躯干变成了树干，周身向四处长出胳膊来，胳膊化作根根枝杈；他的脸成了树的主干，个头向上猛蹿二十尺。之前帽子、雨伞的位置，已是两团青藤。

“皮卡迪利还有橡树，”史蒂芬想了想，并不十分在意，“这倒少见。”

皮卡迪利这个地方也在变。一辆马车驶过，一看便知主人地位不凡：不仅有车夫驾车，还有两名男仆骑马殿后；车厢门上绘有家族纹章，拉车的是四匹个头相当的白马。史蒂芬看着看着，只见那四匹马越来越高、越来越瘦，长到几乎看不见了的时候，突然变成几棵弱不禁风的白桦树。车厢变成一丛冬青，车夫和男仆则分别化作一只猫头鹰和两只夜莺，霎时便飞走了。一位小姐和一位先生正在一起散步，周身突然冒出枝芽，二人合成一丛接骨木，跟着他们的狗也变成乌糟糟的一团蕨草。街边高高挂着的煤气灯似被收上了天，化作繁星点点，照耀着错综复杂的冬夜森林。皮卡迪利大街已缩成一条小道，穿入暗林之间，模糊难辨。

然而，如同梦里的奇遇，怪事总是有根有据，碰上就觉得合情合理。史蒂芬并不为眼前的景象所动。他仿佛早就知道，是有一座魔幻森林紧挨着皮卡迪利。

他走上了林间的小道。

树林黑暗、静寂。他从未见过头顶上这般明亮的星星，树木只不过是其间的团团暗影。

整日里裹住他心头的那灰扑扑、黏答答的苦痛与混沌，此刻已无影无踪。他专心琢磨起昨夜的怪梦。梦中，他遇见一位身穿绿衣、满头白毛的怪客，这位怪客把他带进一栋房子，他便跟一群极其古怪的人跳了整整一夜的舞。

在树林里，悲凉的钟声听上去比在伦敦的时候更加清晰。史蒂芬走在小道上，一路跟着钟鸣。不一会儿，他便来到一幢极宏伟的石头房子前面，这栋房子上嵌着一千多扇窗户，有些窗口透出微弱的光芒。房子外围立着一座高墙。史蒂芬穿墙而入（他自己也说不清是如何进来的，他根本没看见大门在哪里），眼前是一座宽阔、荒寂的庭院，四处散落着骷髅、断骨、锈迹斑斑的兵器，看样子得有几百年没动过地方。这栋房子高大、宏伟，却只靠一扇寒酸的小门作为入口。史蒂芬弯腰低头，方才钻了过去。一进门，便看见一大群人，个个华服美衣。

两位先生正站在门口。他们上穿高档的深色外套，下着洁白无瑕的长袜，手套、舞鞋一样不少。此时二人正在交谈，而史蒂芬一进门，其中一位便回身，冲他微笑起来。

“啊，史蒂芬·布莱克，”他说道，“大家一直在等你哪！”

话音一落，提琴和笛子的声音重又响起来了。