“不知威灵顿勋爵现在何处，”他对杰里米·约翰斯道，“你觉得那帮人里有谁会晓得吗？”他带着些许好奇，向广场尽头一处未完工的大拱门望去。这拱门格外有军事机关的派头，若说威灵顿现在就在门后面某个地方，他也不会太奇怪。

“可现在是夜里两点钟，先生，”杰里米说道，“勋爵大人一定在休息。”

“哦，你这么以为？整个欧洲的命运都捏在他手心儿里，他还休息？不过我想也许你说得没错。”

阿什福德只好勉强承认，眼下最好还是先找家旅馆住下，明天上午再去找威灵顿勋爵。

之前有人向他们推荐一间位于鞋匠街的旅馆，开这间旅馆的普利多先生是康沃尔郡人。普先生的住客几乎都是英国军官，不是刚从英格兰回到葡萄牙，就是准备离岗休假在这里等船。普先生尽己所能让军官们感觉宾至如归，结果却不如人意。他发现，无论自己怎样努力，葡萄牙本地特色总还是千方百计闯进来，引起客人们的注意。就算旅馆内的壁纸和家具最初都是从伦敦原封运来的，经葡萄牙的烈日一晒五年，也都变得格外葡式。就算普先生亲自指点后厨准备英式餐饮，可人家厨子是本地人，做出的菜若是按客人的标准还是撒多了胡椒、放多了油。就连客人们的靴子，一经本地擦鞋小孩儿涂抹，也隐约染上些本地气质。

第二天上午，阿什福德起得挺晚。他叫了一客丰盛的早饭，吃罢便在附近溜达了一个多钟头。里斯本这座城市看来有不少广场市集、典雅建筑，而雕塑、戏院、商铺也多的是。见这情形，他猜想打仗大概也没那么可怕。

回到旅馆，他看见四五位英国军官正聚在门廊里，争相说着什么。这正是他求之不得的大好机会。他走上前去，为自己插话道了歉，随后自我介绍一番，并问在里斯本哪里能找到威灵顿勋爵。

这几位军官回头看着他，一脸莫名其妙，就好像都觉得这问题问得不对，可阿什福德不懂哪里不对。“威灵顿勋爵这会儿不在里斯本。”其中一位蓝制服、白靴裤的骠骑兵答道。

“哦，那他什么时候回来？”阿什福德问。

“回来？”那位军官道，“几个礼拜够呛——我看得几个月，也可能根本不会再回这儿来了。”

“那我该上哪儿找他呢？”

“老天！”军官叹道，“他在哪儿都有可能。”

“您都不知道他在哪儿吗？”阿什福德问。

那位军官看着他，毫不同情。“威灵顿大人不在任何地方停留，”他说，“哪儿需要他，他就去哪儿。何况，”他为了让阿什福德更明白点儿，又补了一句，“哪儿都需要威灵顿大人。”

另一位身着鲜红制服、上衣缀了不少银穗子的军官发了话，声音友善得多：“威灵顿大人在线上。”

“在线上？”阿什福德问。

“是的。”

可惜，这答案到了阿什福德耳朵里，并不像军官们以为的那样明确、有效。阿什福德心想，自己的无知算是显摆够了，继续打听消息的愿望烟消云散。

“威灵顿大人在线上。”这话真是匪夷所思，要是阿什福德非得做个判断，他宁愿相信“在线上”是句俗话，表示人喝多了。

他进了旅馆，让门房去找杰里米·约翰斯。若一定要在英军面前出丑，他想还是让杰里米去的好。

“啊，你在这儿呢！”杰里米一来，他便说，“去找个士兵或者军官问问，上哪儿才能找到威灵顿勋爵。”

“好的，先生。不过您难道不想亲自问问他们？”

“不太可能，我还有法术要做呢。”