“水蔓菁”一手摇着团扇，一手拈了白子，对着棋谱落子，转头又去拈黑子，对着棋谱再落一子，如此这般十分有趣。

有了“水蔓菁”的承诺，空青难掩心中欢喜，他握着笔，在灯下画画，画的像是一幅山水，落笔之前却都回首看一眼“水蔓菁”，再在纸上画上几笔，如此这般也十分有趣。

阳光灼热，一时寂然，窗外浓阴翠翠间蝉鸣声声，愈噪复静。

突然听得门帘轻响，百里夫人款款进来，望着空青道：“我的儿，听闻你昨日带了个姑娘回来，为娘的过来瞧瞧。”

这一声我的儿，叫的空青身上生生起了密密的鸡皮疙瘩，脸上却不能流露出丝毫异样，含笑施了一礼，忙扶着她坐下。

听得百里夫人的声音，“水蔓菁”忙依足了水家的规矩，施礼道：“蔓菁见过夫人。”

百里夫人听闻自己的心头肉带了个来历不明的姑娘回来，自然是要多加小心，百般盘问的，她细细打量了“水蔓菁”一番，虽然眉眼生的周正，但这打扮却不似闺阁女子那般端庄，脸上未施粉黛，长发散着只拿一条发带松松束着，一身红裳像是榴花飞旋，心下登时不悦，生出狐媚二字来，言语也益发不善：“姑娘姓甚名谁，出身何处。”

“水蔓菁”佯装一副乖巧模样，垂首低声道：“小女姓水，名蔓菁，出自兖州城外水家。”

兖州城外，水家，百里夫人冷笑一声，兖州城外荒得很，不是高山便是密林，看来这姑娘多半是个猎户人家出来的，此等出身连进百里家做个粗使丫头都配不上，更遑论留在百里霜身边了。她有心打发了“水蔓菁”，遂含笑微冷道：“那你的父母家人呢。”

父母，家人，真正的水蔓菁自一落地便没见过甚么父母家人，最亲之人便是水桑枝与水金樱了，“水蔓菁”垂眸，怯生生道：“蔓菁没有父母，自幼是吃百家饭长大的，后来山里生了变故，便流落兖州成了乞丐，幸得大少爷搭救，才活了下来。”

一听这话，百里夫人心善，虽瞧不上她的出身，但看她年岁不大，却孤苦无依，也着实心下一软，生了怜悯之心。