在王德孚的笔下，刘织云是一位家境平凡却很漂亮的女子，她的丈夫孙连良却是一个普通的小科员。

她虽然地位低下，却迷恋豪华的有钱人生活，为了出席一次盛大的晚会，她用丈夫积攒下的200银元订制了一件华丽礼服，还从好友凌夫人那里借来一串美丽的钻石项链。

在盛大的晚会上，刘织云以她超群的风姿出尽了风头，她的虚荣心由此得到了充分的满足，可她竟然把借来的项链丢失了，百般寻找都无法再找到。

在这种情况下，她只有隐瞒着好友，不过她却幸运地在某个高档首饰店找到了一串外形相似的钻石项链，她和丈夫花尽积蓄、东拼西凑甚至借高利贷，买下了这一串9000银元钻石项链。

从此，夫妇俩度过了10年节衣缩食的生活。在这艰难的积攒过程中，刘织云的手变得粗糙了，容颜也衰老了。原因当然是——

“她开始做种种家务上的粗硬工作了，厨房里可厌的日常任务了。她洗濯杯盘碗碟，在罐子锅子的油垢底子上磨坏了那些玫瑰色的手指头。内衣和抹布都由她亲自用肥皂洗濯再晾到绳子上；每天早起，她搬运垃圾下楼，再把水提到楼上，每逢走完一层楼，就得坐在楼梯上喘口气。并且穿着得像是一个平民妇人了，她挽着篮子走到蔬菜店里、杂货店里和肉店里去讲价钱，去挨骂，极力一个铜文一个铜文地去防护她那点儿可怜的零钱。每月都要收回好些借据，一面另外立几张新的去展缓日期。她丈夫在傍晚的时候替一个商人誊清账目，时常到了深夜，他还得抄录那种五十同文一面的书。……”

其实写到这里，都是比较平铺直叙的，讲述的大概就是一个爱慕虚荣的女人，因为在一次宴会上好好出了一次风头，结果却自作自受，导致了她后来的生活发生这样天翻地覆的变化。

这或许可以讽刺女人爱慕虚荣、死要面子绝对不是一件好事，但如果仅仅是这样的话，这篇名为《项链》的，绝对只是一篇平庸之作。

真正让这篇升华为经典，完美体现了创作者匠心独运的，却是它的结局。