五月十二日，刘备大败曹仁，一路追击至兰陵县。

曹仁损失了不少人马，但好在前军和一半的中军未有损伤，因此撤离至兰陵县之后，与刘备再次决战。

双方于城外进行了大概四五千人的小规模交战，原本刘备是有机会彻底击败曹仁。

但许耽按兵不动，坐视不理，导致这个机会功败垂成，让人遗憾。

后来天色渐暗，曹仁趁势发动袭击，打败刘备，刘备退兵十余里，收拢溃卒，往东南襄贲县的方向逃去。

到五月十三日，刘备回了剡县，陶谦此时听闻沈晨回乡，立即召他过来询问意见。

州牧府邸，陶谦正在与众人商议，除了孔融外，身边有亲信曹宏，曹豹，陈登，糜竺，以及昨天就没有去支援刘备，而是收兵回剡县的许耽。

因沈晨预言无误，也被召了过来。

场上许耽恶人先告状，说刘备轻敌冒进，因为天色已暗，不知道敌情，他只能撤退先回来。

正说着的时候，刘备已经回来。

他让关羽张飞赵云先安抚士兵，自己一个人去了州牧府。

还在门外，听到许耽在推脱责任，怒气冲冲地闯进来，瞪眼怒视许耽道：“许将军，我令人向你求援，你去了何处？”

“哼，我见你轻敌冒进，天色又暗，如何能追击敌人？所以罢兵回来，有何不妥？”

许耽见刘备还活着，有些吃惊，但很快给自己找了个理由推脱责任。

而一旁的沈晨正在打量刘备，就看到他面容刚毅而又威严，虽然窘迫却有风度，光从外表看确实令人觉得很有仪容。

“轻敌冒进？”

刘备就更加愤怒，大声呵斥道：“明明是你说我既然来徐州襄助陶公，就不该胆怯。我出战之后，大败敌人，你却按兵不动，是何道理？”

许耽一脸惊讶道：“我何时跟你说过这种话？我只是按照明公的意思，跟在伱身后，结果你自己冒进中伏，与我何干？”

“你这小人！”

刘备愤然拔剑，他从未见过如此厚颜无耻之徒。

眼看事情要闹大，孔融连忙站出来拦住刘备道：“玄德，玄德，切莫动手。”

陶谦这個时候感觉到理亏，因为是他派许耽过去帮忙，不管刘备是不是轻敌冒进，许耽都不出手相助，自然令他觉得颜面无光。

因此咳嗽两声，呵斥道：“许耽，你下去！”

“明公！”

许耽连忙想继续推脱责任，他却不知道自己那点小聪明已经让他适得其反。

陶谦的声音更大了，喝道：“下去！”

“是。”

许耽无可奈何，只好离去。

刘备被孔融劝阻来到旁边席上就坐，整个人气呼呼地不断喘息，显然心中愤愤不平。

陶谦见他怒意高涨，抱着歉意说道：“玄德，是我管教不严。”

刘备愤然起身对陶谦说道：“陶公，备本是义气来助，此番追击敌人，见敌人在大道上设伏，于是想观望一番，是那许耽言语激我，我才继续领兵进攻，结果侥幸大败敌军，一路追至兰陵，他却躲藏在后，不愿出兵相助，致使功败垂成。若陶公不信我，那备自回平原去了。”

说罢就转身准备离开。

以退为进？