工匠原不想走的那么急。

他是跟着送信的鸟过来的，当聊到白鸟为什么会认路时，美丽的夫人掩唇而笑，嗓音甜腻而勾人——于是工匠就不想问了，因为他意识到，舒温也不清楚。

鸟还算容易跟，只是要小心些，隔一段距离，免得吓到这可怜的信使，它胆子实在是太小，一点点动静都会瞬间吓晕，从而难以继续送信的大任。

工匠只能小心，但他没想到，跟着跟着，鸟儿忽然就不见了。足迹在半路戛然而止，此后再杳无音讯，于是工匠顺利跟丢，已经没了方向，不得不暂时进入鸟失踪前的最后一站——米卡公国。

公国不大，工匠依稀记得自己曾经路过过，当年午夜提线的事情闹得有意思，教会参与了，真理高塔也参与了，兜兜转转弄不出结果，底下的人被逼无奈忐忑不安往上请示……最后第九席找上了工匠，邀他去看风景。

风景呢，好看与不好看另当别论，工匠只记得当时悦耳的音乐和绚丽的舞蹈，以及染红观众席的杀戮……好在第九席是拉他去做观众的。观众只需要旁观，不需要参与，也不必费尽心力，去做出个合理的反应。

工匠对舞台上的戏剧并不感兴趣，他觉得这还不如回去画图纸，但第九席兴致勃勃，也很有鉴赏的天资，时不时就要与他搭几句话，试图为他介绍艺术。

所以工匠最后走了，去了隔壁的米卡公国。

那时米卡公国的大公还握有权力，国内也并非战争教会全权负责，教会内更无真理高塔的人，跟着过来的第九席简单判断了下，认为应该安插一个……于是就有了塔迈。

其实塔迈并不特别。被真理高塔送入教会的孩子有很多，千千万万个中好不容易才能脱颖而出一个，忠诚不须担心，因为不存在这东西，也没谁会对真理高塔抱有信仰。

往事纷纷扰扰，工匠按了按眉心，伸手从眼眶旁边的位置捅入，把这些东西压回深处。抽出手时，伤口缓慢愈合，沾染在手指上的血迹蒸发于无形。

他已经抵达了广场边缘。

工匠是突然感知到那只鸟位置的，就在塔迈委婉道出全部内容之后。感知里的位置隐约指向广场，既像是某种求救，又像是临死前孤注一掷的哀鸣，于是他只犹豫了一瞬，便立刻赶过来了。

一来，鸟身上还带有寄给纪评先生的信，他不清楚这信有没有送到，二来，他也很奇怪，奇怪究竟是什么能让鸟没了丝毫消息，若说是送去帝国的信说不定还说的通，可这里是公国。

广场空荡荡的，没有人，只是中心位置盘绕了个巨大的东西。粘腻的水声中，缓缓流动着的触手缠绕上剧烈反抗的白鸟，颇有耐心的一点点收紧力道，细碎的骨骼断裂声响起来，洁白的羽毛随着剧烈的挣扎飘飞，落入尘泥。

工匠默默在角落停步。他认识这个东西。跟在纪评先生身边、由纪评先生亲自豢养的，似乎是叫玛瑙，有八只漂亮的红玛瑙似的眼睛，也许这就是名字来源。玛瑙会在这里吞甜点，想必纪评先生已然收到信了。

那就好。他松了口气。

大概是工匠驻足停留的时间太久，享用完点心的玛瑙慢吞吞从广场中心一步步挪过来。

双方相隔的距离随之开始步步缩小，有限的视野里，未知生物庞大的身躯更是几乎要遮住整个夜幕，与之相较，普通人未免太过渺小。

工匠略一犹豫，从衣袋里摸出来一块形状不太规则的红玉髓和一柄细小的尖刀。拇指和食指搭在尖刀两侧，不见他有什么大的动作，短短几个呼吸，手指上下翻动，玉屑簌簌而落，栩栩如生的肖像画已然雕刻成形。

刻的是玛瑙。

指尖勾起无色丝线，轻易穿过上方特意预留而出的空白部分，他将小挂件递给玛瑙，道：“送给你。”

这一举动显然有些突然，突然到本还在慢吞吞挪动的庞然大物当场愣住，眼睛齐刷刷盯着工匠手心的小东西，过了片刻后才伸出触手尖尖取过。

红玉髓与它的眼睛颜色很相似，工匠抬头看了眼，又很快收回视线：“……如果你不喜欢的话，我还可以给你做别的。算是礼物。”

有关污秽的资料众说纷纭，昨天才被污染今天就成高梯队，或是污秽生物活了几百年也始终弱小，例子比比皆是，故而不能简单以实力或是污秽浓度作为衡量标准。

但如果真要判断污秽生物的年岁长短，其实方法也很简单……摒弃掉所有的污秽和所有的外在因素，直击本质，就像是翻阅人类的记忆那样，从开头到结尾再总结，就可以轻而易举从中洞彻生灵曾历经过的漫长时间。

而玛瑙显然还小，也许是经过了谁的调整，它的一辈子好像开始于与纪评先生认识的那天，而后延续至今，短暂的不可思议。