“现在想起来，哈玛尔姐姐当时就像圣灵一样，那么端庄，那么尊贵。和她相比，我就是土里的虫子……”

女祭司前来通知森加德男爵，根据占卜的结果，他的女儿将成为迪贝拉神庙的新任预言师。而她此行的目的，便是将这个女孩儿带去马卡斯城。

此事对众人来说，可谓皆大欢喜。男爵早就嫌弃伊琳娜碍眼，这个贱种不仅是他道德上的污点，还是他受制于妻子的铁证。十岁的女孩儿眉眼间酷似她的母亲，刚鬣夫人看到这张脸就七窍生烟，忍不住摔摔打打，发泄怒火。除了“罪有应得”的伊琳娜之外，其他人也难免池鱼之殃。

既然可以将这瘟神送走，何乐而不为？何况迪贝拉虽然被称作美与艺术之女神，但光鲜之下是什么货色，恐怕人尽皆知。在诺德人的神话中，她是主神舒尔的情妇。而在人间的天际省，从事某种服务业的女性里，十有八九打着她的旗号。

刚鬣夫人认为，伊琳娜被送进迪贝拉神庙，真是实至名归。一想到这讨厌的女孩，将来只能涂脂抹粉，倚门而立，她那一身膘简直兴奋得要沸腾起来。当然，彼时的伊琳娜是不知道这些细节的。她稀里糊涂地又被骂了一顿，昏头胀脑地跟在哈玛尔身后，离开了那座地狱般的堡垒——她曾经的家。

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此后的十五年，她一直生活在迪贝拉神庙，履行自己预言师的职责：沟通神灵、主持仪式。在此期间，她接受了一整套的神庙教育，从识字到书法绘画，乃至各类神术，以及仪态训练。神庙的生活算不上清苦，祭司们不事生产，但还是要自行整理内务，所以伊琳娜会做不少杂活。

说起这段宛若新生的时光，她神采飞扬，眼波流转。

“这么说来，你也是个法师喽？”

“曾经是。虽然绝大多数祭司都是终身供奉圣灵的，可我也不是第一个半途离开神庙的人。典籍里记载了一整套退出流程，可以剥夺我的神力。因为好多年没有实际操作过，所以中间出了一点小差错。很疼，但是我现在还能施展一些简单的恢复系法术。”

伊琳娜垂下眼帘，语气平淡。

“如果你拒绝这桩婚事，也没人能奈何你的。”

“除非迫不得已，否则神庙不愿意得罪贵族。”

教会是一股超然的势力。别看现在天际乱成一锅粥，但各领地的什一税却是照收的。这些税款汇聚到独孤城的圣灵神殿，再按某种比例分配给各个圣灵的教堂。考虑到教会本就因为取缔塔洛斯信仰而损失了一大笔进项，此时若贸然激怒佛克瑞斯领，导致对方抗税，谁也担不起这个责任。

即使伊琳娜已经算是高阶祭司，依然被迪贝拉神庙放弃。

为了这莫名其妙的婚约，她被迫回到杀害自己母亲的凶手身边。在等待婚礼的几个月里，刚鬣夫人和她的两头儿子轮番嘲笑伊琳娜，说她即将嫁给一个粗鲁野蛮的匪徒。而在婚礼上，我烧掉了她母亲唯一的遗物，还在新婚之夜狠狠掐了她一顿。

“我很抱歉，真的。如果换成是我，可能会趁着丈夫醉酒的时候，把匕首插在他心口上。”

我轻抚伊琳娜的头发。

“我想过……”

哦……啊？

“……但是我不敢。我看着你把一条鱼扔在砧板上，用刀背把它敲晕，然后开膛破肚，手法那么干脆利落。我当时觉得，你肯定是个杀人不眨眼的魔头。”

照你这么说，全世界的厨子都是魔头了。

伊琳娜长叹一声。

“我想，这就是我的命运吧。”