水声涛涛，兀自回响在村落。

孩童在老者的嘱咐下归家，更多人却蜂拥向了龙祠。

自那日大水后，这声……说是厉鬼催命也不为过，每一次出现，都要吞去一条性命，以此来换取其他人的苟且。

和想象的闹哄哄不同，一进龙祠，明明外头还是日头高挂，可到了里头，却叫人没由的感到一阵凄冷与死寂。

祠堂内分成了两部分，一部分十七八个站在龙王像前，神色大多焦灼不安，他们都是家中有孩子的。而在外围一圈的，他们大多显得麻木，缄口不言，虽说家中是没孩子，可此情此景，难免物伤其类，毕竟……每一个孩子都是看着长大的。

不语中，气氛变得愈发压抑，时不时的，不少人目光偏转向大门，像是在等一位主心骨，定海针，又像是这一举措能给自己透口气，缓一缓。

很快，人群骚动，让开了一条路。

张元昌紧跟着在老者的身后，两人一前一后走了进来，在场众人的目光立刻望了过来。

“村长，元昌，这次水来的怎这般突然？”

“景良叔，莫非是龙王改主意了？”

见到老者，站到龙王像前的那些人忍不住出声问了起来，其余人也是抬起了头，都望了过来，也想知道这次水来的突兀，会不会是不用祭祀了？

“……”

感受着众人殷切的目光，老者木然了片刻，却是缓慢的摇了摇头，众人才亮起的目光便陡然黯了下去。

“按规矩，抓阄吧。”

老者的声音很轻，回荡在龙祠中却显得沉重异常，压得龙王像前那十多个壮劳力神色先是一僵，随后脊梁仿若都弯了下去。

沉默中，张元昌从老者身后走到了近前，解下了腰间的两个布袋子，两旁立刻就有人抬来了桌子，供他一五一十的将布袋里的东西拿出。

这是为了公正。

布袋子里的东西没什么特色，只是大小一致、全然一样的木签，签的末尾刻着数。这样的东西有两套，所以用了两个袋子装，但不同的是，有一个袋子里还有个签筒。

向着众人展示完，张元昌将木签的总数去了一根，将没有签筒的那一袋装了回去，提着来到了龙王像前，供那十多个人抓阄。

没有废话，一人接着一人向着袋子里伸手，神色有麻木，有挣扎，更多的话……也没有什么更多的话，在第一次的时候，老者就已经将所有的话堵住了。

待他们抓完阄后，并没有展示数字，只是紧紧攥在手中，然后背过身去，老者则将剩下的木签放到签筒里，当着其余人的面开始摇。

“沙沙……”

空气十分寂静，只有木签上下晃动，与签筒撞击的声，听的龙王像前那十多人心也悬了起来，直到嘎达一声，一根木签掉了出来。

老者用略微发颤的手将签子拿了起来，公正的向着面前的人展示着，直到他们看清后，便又插回了签筒里。

按照规矩，接下来其余人便要依次从龙祠离开，去准备接下来的祭祀用具。

龙祠中很快就剩下了老者，张元昌，以及那十几个抓阄的汉子。

他们向着老者展示自己的木签，然后便要在龙祠中互相看管，一直待到明日，等一切尘埃落定后，才能离开，知晓结果。

如此，其他人不知道抓阄者手上的数字，而抓阄者又不知道被选中的数字；唯有老者和张元昌知晓，过程公正高明，利用了不确定的侥幸心理，最大程度上避免了有人被选中，无法接受来闹事。

甚至用于献祭的用具——龙轿，本质也是一个密封的箱盒，无法从外面窥探出里面是谁。

有时候献祭完，村里甚至还有人不知道死了谁家的娃子，再加上‘避龙王’的说法，大多会禁足好一段时间，等过上十天半个月，才会噢的一声，原来是他家的谁谁谁……‘病’了，‘早夭’了。

加上以往这水都是半夜来，抽签也是半夜悄然抽签，孩童们也无法察觉到什么，一切都在老者的安排下，天衣无缝。

“这就是祭祀的章程？”

待老者看完签木，刚和张元昌一出龙池，就听见耳畔传来一声问询。

老者猛地扭头，却见跟在身后仅一步的张元昌不见了，只有一道模糊不可观的身影出现在视野中。

“是…您是？”

不知为何，老者眼中虽有惊愕、激动，但却并没有更多的意外，这或许是从‘齐道先’的名字上看出了些许端倪。