汤予早知弘忍深夜相邀必有要事，却未料竟是让他保护白日间遇到的杂役。前日汤予在少林寺时，宗凡方丈求他护宝，今日在东山寺，弘忍大师又求他护人，世间之事真是奇妙，总是让人始料不及，意想不到。

弘忍看汤予若有所思，说道：“莫非汤大侠不愿相助？”

汤予赶忙说道：“汤予绝无此意。可我有些事想不通，要向弘忍大师请教。”

弘忍说道：“汤大侠请讲。”

汤予眉头不展，说道：“弘忍大师说寺中之人欲加害惠能师傅，却不知是何人？”

弘忍叹了口气，说道：“老纳这些年身体不爽，虽挂名方丈之职，然早将寺中诸事交于神秀打理。现在寺中上至监寺、首座，下至护院、杂役都是神秀之人……”

汤予一愣，说道：“弘忍大师的意思是神秀上师？这怎么可能？我和神秀上师有过一面之缘，依我看他绝非歹毒之人，断不会行此卑劣之事。”

弘忍摇摇头，说道：“神秀性格刚正但城府极深，气量不宏。”弘忍说到这里瞧了惠能一眼，接着说道：“他武艺绝顶又专心佛事，所以老纳也曾有意把衣钵传于他，故而神秀早已志在必得，况且他深知东山寺中无人是他的对手，颇有舍我其谁的架势。若知晓老纳将衣钵传于一名杂役，如何肯善罢甘休？”

弘忍讲完三人陷入沉思皆不做声，室内一片死寂。忽的桌上的灯烛爆了一个灯花，发出“啪”的一声脆响。弘忍又叹了口气，说道：“就算神秀没有加害惠能之心，现他在东山寺威望极高，追随者甚众，这些人又怎会放过惠能？”

汤予听弘忍之言心头掠过一丝凉意，暗道：原以为佛门清静之地，谁知亦同朝堂、市井、江湖一般，充满纷争。

惠能轻呼道：“师傅勿忧，我做人无愧天地，行事堂堂正正，怕他们做甚？我哪里也不去，只留在寺中跟师傅研习佛法，看他们能怎样！”

弘忍怒道：“惠能，你既受了老纳的衣钵，理应以弘扬佛法，广济苍生为己任，岂可逞一时之勇忘了大事。老纳虽是佛门中人也喜读儒家典籍，孔子曰：君子不立危墙之下。你身负为师重托，万不可意气用事！”

惠能见弘忍动怒，冷汗直流，说道：“弟子修为不够，口出妄语，师傅见谅。”

弘忍收敛怒气，说道：“你可知老纳为何把衣钵传于你？”

惠能答道：“弟子不知。”

弘忍说道：“你悟性之高，世所罕见，胸怀大志却能甘心做一奴仆忍辱负重，所以老纳才冒天下之大不韪，初次见面便把衣钵相传。皆因老纳相信你日后的成就远在我之上。你要记住修忍辱是佛家六度之一，凡事不可心浮气躁，乱了方寸。”

惠能双手合十，端声说道：“弟子牢记师傅教诲。”