在得知约翰尼·派恩斯爵士来到哈尔玛的目的之后,肯特伯爵以朋友的身份开起了玩笑,“看起来不太成功啊,爵士。”
约翰尼爵士点点头,“邓肯·卡伦伯爵有些顽固,他的家族在哈劳斯刚刚篡位时损失惨重。因为同样发誓守候伊斯特瑞奇国王的合法继承人,卡伦家族被剥夺了领地和财产,成为了失地领主。他的父亲老卡伦大人也因此死在了卡拉迪亚之外。”
“如果仅仅只是从那发色上来判断的话,你们兄弟与他实在是太相似了!”肯特伯爵眯起眼睛,语气笃定地说道:“这其中仿佛存在着某种亲缘关系啊。”
听到肯特伯爵这番话,约翰尼·派恩斯爵士微微颔首,表示认同对方的观点。只见他面带微笑,态度谦逊地回应道:“您的观察力果然敏锐非凡,肯特大人。正如您所猜测的那样,实际上我与那位邓肯大人的确有着血缘之亲。他的母亲正是我的嫡亲姑姑,我们之间乃是实打实的表兄弟关系呢。”
约翰尼爵士给肯特伯爵大致讲述了一下卡伦家族的遭遇和近况。
当初,伊斯特瑞奇国王在病危之际,曾经将要求贵族领主们宣誓效忠于自己唯一的继承人——艾索娜公主,并确保自己死后艾索娜会顺利登基成为斯瓦迪亚的女王。很多贵族领主都立下了誓言,但是最终遵守誓言的人却寥寥无几。
当伊斯特瑞奇国王病逝后,哈劳斯无视了艾索娜公主的继承权,以自己是已故国王血缘关系最近的男性继承人为由篡夺了斯瓦迪亚的王位。他还宣称伊斯特瑞奇国王晚年精神状态很不稳定,暗示老国王是个疯子,而贵族们对疯子发下的誓言自然是无效的。
艾索娜公主在亲信内侍的保护下,狼狈地逃出了王宫,四处躲藏。
斯瓦迪亚的绝大多数贵族领主们接受了哈劳斯国王给他们的好处——或是金钱、或是土地、或是高官厚禄。只有少数一些家族仍然忠于自己的誓言,暗中保护和支持艾索娜公主的合法权利,例如派恩斯家族。
但是唯一敢于起兵反抗哈劳斯国王的家族就只有以正直无畏著称的卡伦家族。老卡伦伯爵得知艾索娜公主被赶出帕拉汶后,立即召集手下的骑士起兵对抗哈劳斯。他还号召其他贵族共同拥立艾索娜公主登基成为斯瓦迪亚女王。
可惜的是,当卡伦伯爵听说艾索娜公主出现在苏诺附近,他没有等待自己的盟友们(例如派恩斯家族)集结军队,便独自率领自家的军队赶往苏诺,结果在半路中被哈劳斯国王率领的贵族联军伏击。因为人数处于绝对劣势,卡伦家族的军队全军覆没,老卡伦伯爵本人带伤孤身逃离了战场。
很快,卡伦家族的封地被哈劳斯国王率领的大军包围。因为之前的战斗已经让卡伦家族的军队损失殆尽,所以围城战根本没有悬念。在亲随骑士的掩护下,老卡伦伯爵和一些家族成员趁着夜色逃出了包围圈。随后卡伦家族的城堡被攻陷,哈劳斯国王没收了卡伦家族的全部领地和财产,并宣布将老卡伦伯爵和他的继承人永远流放出卡拉迪亚。