娄之英道：“周大哥，若论武功，这伙邪人便给七大派提鞋也不配，但他们诡计多端，擅使机关埋伏，行事又极果敢狠辣，倒也万万不可轻敌，咱们一切小心为上。”周殊鼻中哼了一声，仍是不以为意。

端木晴道：“兄弟，十来年前你们就曾和菠莲宗接仗，那时他们只盘踞在皖南一角，教徒稀疏，势力单薄，除了行动诡秘，在江湖中毫无气候。不料这十年展迅猛，在江南、徽赣起了不小的声势，听说如今有教众数十万，便在北边金国也多有流窜，已成了朝廷的眼中之钉、肉中之刺。这教派引人为恶，行事鬼祟，向来为武林正派所不齿，船帮的方浩怎会和他们有所勾搭？”

娄之英道：“菠莲宗贯于蛊惑人心，要么花言巧语哄骗，要么威逼利诱要挟，方当家我虽只得一面之缘，并不熟络，但想他既为三大帮头领，品性能为必有过人之处，不至轻易被菠莲宗拿捏，何况辛小姐只听得只言片语提到，也不知他与这邪教是敌是友，咱们到时与他当面说清，看他如何讲说。”

四人的坐骑先前在食驿缓过了乏，此时生龙活虎，只一个时辰便到了绍兴地界，寻当地人微一打听，得知方浩家就在城外梁湖庄，急忙策马紧奔，赶到时已至深夜，娄之英道：“此刻前去拜访，未免扰人清梦，但事情紧迫，也顾不得这许多了。”便要前去叩门。

虞可娉道：“大哥且慢，这方当家和菠莲宗亲疏未知，咱们不如先悄悄探下虚实再说。”

娄之英道：“我与夏侯大哥肝胆相照，怎好窥探他的兄弟？咱们若不先以诚心待人，如何求得别人相帮？”

虞可娉道：“你与邵大哥交情如何？可还记得汤兆图么？须知人心叵测，万一这人真与菠莲宗有所勾结，周公子就在他们手上，那时可怎么办？”

周殊道：“我八台派虽和船帮无甚交情，但也不能失了礼数，探访它当家人不走正门，传出去好说不好听。那小兔崽子若真在此处，咱们便动武抢人，他为子不孝，就让他生死由天，也管不得这许多了。”端木晴也点头赞同。

虞可娉见拗不过大伙，只得反复叮嘱留着谨慎，随三人一起叩打门环，本以为夜深人静庄上已经安睡，岂料片刻功夫便有人应门，开门的却是一个年轻后生。周殊刚要通报名姓，那青年抢先笑道：“诸位早到了一个时辰啊，我们三当家已恭候多时了。”

众人听得莫名其妙，暗想莫非方浩在庄子周围布了眼线，早知自己要来探望？可如何又有早到晚到一说？那青年丝毫没留意众人错愕的神情，转身指引大伙进入庄子，虞可娉等四人微一点头，决议也不挑破，且看方浩究竟意欲何为，随着青年进到客厅。那青年亲自端茶递水，忙活了好一会，才退出厅去，想是去禀告方浩。

端木晴道：“真是古怪之极，莫非方当家真的与菠莲宗狼狈为奸，特意玩这些戏法勾当来哄吓咱们？”

虞可娉道：“我瞧这宅子也透着诡异，那青年显然是个练家子，当是船帮帮众，并非一般仆从下人，可他却亲自服侍客人，当真不合常理。另则此刻虽已深夜，庄上见不到人不算稀奇，但我总觉着这偌大的庄里空空如也，似乎没什么人居住，咱们可要小心了，莫中了什么奸计！”