大家听见这番话，心头直打鼓，但也不容她们发呆，很快太乐令就来了，把她们带进内敬坊，先查验她们的功底，再酌情分派去处。

苏意紧紧握着苏月的手，小声哀求：“阿姐，我们不要分开好不好？我一个人落了单，怕会被人欺负。”

先前从姑苏出发，半道上发现彼此，苏意哭着要和她在一起，苏月使了些银子，才换得她和自己同乘一辆马车。阿妹依赖她，她也不能放任她不管，便应了声好，把她推到自己前面，让她先去挑选乐器。

搊弹家所用的，无非是琵琶、五弦及箜篌。苏意的琴技并不好，一把箜篌弹得将将过关，被分入了银台院。

轮到苏月了，太乐令一见她就寄予厚望，特意叮嘱了一声，“好好弹，前头人还未满员，只要弹得好，就让你入宜春院。”

苏月微低了低头，接过琵琶。

关于这位族姐的技艺，苏意是知道的。早前过年，一家人聚在一起吃年夜饭，苏月常会弹上一曲助兴。那时战乱还未起，她也就十三四岁吧，弹的那个曲子如行云流水，家里哪个不夸赞她。现在要应选了，凭她的能力，必定会选入宜春院，因此她还没抬手，苏意就先灰了心。

可谁能想到，她这回的弹奏，简直像初学不久。本来看好她的太乐令一下子大失所望，拧着眉头咬着唇，盯了她半晌。最后沉重地叹口气，命典簿登记造册，“辜苏月，入银台院，小和春。”

苏月向太乐令褔了福身，退回苏意身旁。银台院分好几处院落，有小和春、山耶云耶，还有花满市。恰好苏意也被安排在小和春，这下离得很近，可以相互照应了。

可这苏意不知是不是缺心眼，纳罕地蹦出一句：“阿姐这两年技艺生疏了，怎么弹成这样？”

苏月无奈地瞥了她一眼，没应她的话。

前头人的选拔相较而言要严苛得多，才貌必须经得起考验。姑苏来的三十八人里，最后只有一位姓朱的女郎入选，余下的都被领进了银台院，由园内宰分派住处。

园内宰是专管内敬坊教化的，上了点年纪的妇人，看上去凶巴巴，很不好相处。那双眼睛望向人时，即刻能让你遍体生寒，说话也并不轻声细语，嗓门里夹带着砖石瓦块，迎面呼啸而来：“入我内敬坊的门，就是我内敬坊的乐人，从今日起专心习学雅乐，承办一切宫廷王宅大宴助兴事宜。诸位初来乍到，有些丑话须得说在前头，乐工凭本事吃饭，最忌搬弄是非，兴风作浪。这梨园内，共收编乐工舞者一千两百七十二人，其中内敬坊五百零八人，全是年轻女郎，年岁不过二十。小娘子们有小脾气，拌嘴闹别扭是常事，不让我知道则罢，要是闹到我跟前来，我不管谁对谁错，一律按同罪论处。”

话说完，冷冷的视线扫向众人，仿佛要从那一张张稚嫩的脸上，找出哪怕一丁点的反抗和不满。

确定众人都服管，这才又道：“没有规矩，不成方圆。内敬坊的刑罚很多，禁食杖责都不算什么，更厉害的诸如蹲锁、幽闭、水滴刑等，前朝有不少人领教过。不过眼下新朝初建，百废待兴，我愿意开个好头，与大家和睦共处。我尽心教你们规矩，你们尽力学好技艺，他日平步青云飞上枝头，自然会感念我的好处。”

众人齐齐说是，从内宰的字里行间也分辨明白了，她们这些人最好的出路，就是依附权贵。

该交代的都交代完了，内宰命底下的司乐和掌乐引她们进小和春，按序给她们指派屋子。一间通常住四个人，地方还算宽敞，至少走动的时候不必侧身。

连日舟车劳顿，实在让人精疲力尽。内宰发话明早才开始演练，大家各自放下包袱，收拾铺盖，本以为可以早点歇下的，谁知刚坐定，就听见院子里传来吆喝声，司乐急匆匆挨个儿敲门，“手上的活计放一放，姑苏新入选的搊弹家都出来，宫中派遣内官，来核实身份了。”